Ancien esclave, Bravus a connu une ascension sociale fulgurante en atteignant le poste de Premier Conseiller de l'empereur romain Maximus. Parfois mal à l'aise par rapport à ses nouvelles fonctions, sa tâche est d'autant plus délicate que Maximus est à la fois narcissique, incompétent et tyrannique.

Au palais, l'empereur Maximus donne du fil à retordre à Bravus, en continuant d'alterner des moments de folie et de démesure et des instants de sérénité et de raison apparente. Persuadé d'être de nature divine, Maximus pense que le déluge qui s'abat sur Rome a pour origine... son humeur taciturne. Côté famille, la femme de Bravus, Octavia, voit dans les fêtes de Flore la promesse d'une ascension dans le cercle fermé de la bonne société romaine. Quant à Caïus, son fils, il est confronté à ses premières tentations avec Maria, bien qu'il traverse une passade chrétienne. Quant à la fille de Bravus, Lydia, elle continue d'abuser sans vergogne de sa position dominante. Les journées de Bravus ne seront pas de tout repos !

L'empereur Maximus est victime de tentatives d'empoisonnement, ce qui plonge le Palais dans une ambiance de parano aigüe. Charge à Bravus de rassurer l'Empereur angoissé et d'éliminer ses opposants… Pour couronner le tout, de retour à la maison, Bravus assiste consterné à la radicalisation de son fils Caïus, alors que les persécutions de Chrétiens se multiplient. Rome doit également faire face à une épidémie de typhus aux répercussions inattendues, que Bravus aura du mal à gérer. Et quand Maximus sombre dans l'ennui, celui-ci décide que le seul moyen de se divertir, c'est de déclencher une bonne guerre. Bravus, emporté par la folie de l'Empereur, n'a d'autre choix que de partir sur le front, dans l'indifférence totale de ses enfants et alors que les barbares convergent vers Rome… Pourra-t-il éviter le chaos ?