Impulsée à la suite de la deuxième Exposition universelle de Londres, en 1862, la construction de la gare londonienne de Saint-Pancras a nécessité la démolition des quartiers pauvres environnants. Véritable cathédrale de fonte et de verre, ce bâtiment, avec son arche de 74 mètres de large, constitue une prouesse architecturale.

Tel un rocher, la gare de Milan trône en plein cœur de la cité lombarde. Il aura fallu vingt-cinq ans de travaux – débutés sous la monarchie et achevés sous le fascisme – pour que la ville se dote de cet édifice monumental. Non loin de là, la « squadra rialzo », ancien atelier de réparation ferroviaire, recèle des trésors de la grande époque des chemins de fer.

Patinée par les années, la gare de Lyon, la plus jeune de Paris, a déjà connu de nombreuses transformations et agrandissements pour devenir l’une des plus importantes d’Europe. Elle doit à l’Exposition universelle de 1900 l’affirmation de son style Belle Époque et la construction de son beffroi. Les Parisiens l’appellent Big Ben, comme son cousin anglais.

La gare budapestoise de Nyugati, conçue par Gustave Eiffel, était autrefois considérée comme la plus moderne d’Europe et la plus belle d’Autriche-Hongrie. Aujourd’hui, on peut y admirer les traces de sa splendeur passée. Une fois par an, le train du couronnement emprunte une ligne construite jadis spécialement pour l’empereur hongrois.

Dotée d’un gigantesque dôme rappelant celui du Panthéon de Rome, la gare d’Anvers-Central devait traduire les aspirations coloniales de la Belgique d’alors. Le bâtiment est ceinturé par le jardin zoologique, créé en 1843, et le quartier des diamantaires, qui a donné à Anvers son surnom de « cité des pierres étincelantes ».