Le jeune Johnny Tornade est un passionné de la course automobile. Il a un accident au cours d'une compétition mais s'en sort intact physiquement.

Après un accident dans une course automobile, Johnny se fait remarquer par de mystérieux inconnus qui lui proposent de faire de lui un véritable champion.

Aidés de ses nouveaux amis Élodie et Olivier, Johnny essaie d'oublier son accident et de surmonter son appréhension. Son but est de participer au prochain rallye.

Johnny perfectionne sa technique de pilotage pour être plus compétitif dans la montagne. Mais de faux-officiels l'envoient sur une mauvaise piste pour lui faire perdre du temps.

En dépit du retard pris dans la première partie du rallye, Johnny croit pouvoir encore gagner. Malheureusement pour lui, en vue de l'arrivée, il ensable sa voiture et doit abandonner.

Johnny veut abandonner la compétition automobile, mais un grand constructeur de voitures l'engage comme pilote, et veut lui faire disputer le rallye de Monte-Carlo.

Johnny a toute latitude pour construire la voiture qu'il veut. Après de nombreux essais infructueux, il choisit de construire une voiture avec 4 roues à l'arrière.

Johnny prouve à son patron que la voiture tient parfaitement la route sur la glace et la neige, grâce à ses 4 roues arrière. Celui-ci décide de l'engager au rallye de Monte-Carlo, avec deux autres voitures.

Johnny prend le départ du rallye de Monte-Carlo, bien décidé à faire mieux que son rival Alain. La première partie du rallye se passe très bien pour lui.

Bien placé dans la première partie de Monte-Carlo, Johnny se retrouve en compagnie d'Alain sur une route verglacée. Alain dérape et les deux rivaux quittent la route et doivent abandonner.

Johnny a retenu la leçon de sa défaite au rallye de Monte-Carlo. Pour le Grand Prix d'Espagne, il dessine une nouvelle voiture avec 4 roues à l'arrière et 4 roues à l'avant.

En Espagne, Johnny tombe amoureux de la jeune Isabelle. Son prétendant officiel, un célèbre torero, est perturbé par cette liaison et meurt dans l'arène. Son frère, engagé dans le Grand Prix d'Espagne, veut le venger et provoque l'abandon de Johnny.

Après son échec au Grand Prix d'Espagne, Johnny espère se rattraper au Grand Prix de Monaco. Il réussit à se qualifier pour la course mais Gido lui vole sa voiture pour l'empêcher d'être au départ.

Johnny a retrouvé Isabelle. Le père de celle-ci accepte finalement l'idylle entre les deux jeunes gens mais Gido enlève Isabelle puur l'épouser. Johnny intervient à temps et empêche le pire.

Johnny participe aux 24 Heures du Mans avec Alain comme équipier. Gido fait verser de l'huile sur la piste avant le passage de Johnny, mais Isabelle voit la scène et va essayer d'empêcher le drame.

Isabelle est victime d'un accident et Johnny doit lui donner beaucoup de sang, ce qui le retarde dans la course. Il décide de continuer et de gagner.

Après le deuil d'Isabelle, son père offre la voiture de celle-ci à Johnny. En son honneur, il part à Dijon pour y remporter le Grand Prix de France avec comme nouveau concurrent François Vidal.

Lors de l'entraînement du Grand Prix de France, Johnny casse sa voiture. Mais de retour à l'usine de son patron, Johnny a une brillante idée : redessiner les ailerons de sa voiture. Il repart alors en France, encore plus décidé à gagner.

Johnny a perdu le Grand Prix de France. Non découragé, il vogue avec son équipe vers l'Angleterre pour y gagner le Grand Prix. Mais ce circuit a la réputation d'être très difficile, dû à l'abondance de pluies.

Johnny est arrivé cinquième en Angleterre. Il part alors conquérir le Grand Prix d'Allemagne, réputé comme circuit très rapide. Mais y participe aussi un vieux rival de Johnny : Alain Andretti.

N'ayant toujours pas remporté de Grand Prix, Johnny et son équipe partent en Italie pour y gagner le Grand Prix. Mais ce pays est reconnu pour son fanatisme, et les italiens sont prêts à tout pour que leur champion national Brandilla gagne.

Maintenant, Johnny peut gagner le Grand Prix du Japon. Pour cela, il est soumis aux contraintes que lui impose son entraîneur et à un entraînement intensif.

Pour la première course du Grand Prix du Japon, un accident arrive à Johnny. Mais une visite surprise va lui redonner du courage pour gagner la deuxième course.

Johnny remporte le Grand Prix du Japon et fait ainsi partie des champions de Formule 1. Mais un triste accident gâche cette nouvelle victoire : la mort d'Alain.

Johnny apprend que son père est responsable de la mort de sa mère. Il part alors la rejoindre en Afrique où il apprend qu'il doit disputer le Rallye Safari avec son père comme coéquipier.

Johnny change de coéquipier car il en veut à son père. Mais une lettre lui fait comprendre qu'il avait tort et Johnny part alors à la recherche de son père au Kilimandjaro, avant de rejoindre le Rallye Safari.

Après la mort de son père, Johnny ne pense plus qu'à une seule chose : l'honorer en gagnant la course. Il décide ainsi de remporter le Rallye Safari.

L'écurie, afin de rivaliser avec la concurrence, décide de moderniser leurs techniques et de faire appel à leur meilleur pilote : Johnny. Ils partent donc à sa recherche, mais ce ne sont pas les seuls.

Élodie et Olivier partent au Canada pour trouver et décider Johnny de reprendre la course. Quant à ce dernier, il échappe de justesse à une tentative d'assassinat par un mystérieux individu.

Johnny décide de rentrer avec Élodie et Olivier pour reprendre les courses. Pour sa reprise, Johnny sa disputer le Grand Prix d'Afrique du Sud.

Après l'échec en Afrique du Sud, Johnny part en Californie, à Long Beach, pour y disputer le Grand Prix. Mais un incident remet en question la course : l'enlèvement d'Olivier, le frère de Johnny.

Johnny parcourt les États-Unis avec Élodie et Olivier. C'est l'occasion pour lui de rendre service à un copain, en participant à une course de stock-car. Et en gagnant la course bien évidemment.

Les hautes instances du sport automobile décident la création d'une nouvelle catégorie de courses pour laquelle les voitures n'auront plus aucune limite. Pendant ce temps, Hans défie Johnny pour une course sur une nouvelle autoroute.

Pour la course d'Indianapolis, tout le monde s'acharne à construire une voiture plus performante. L'écurie Katori décide de construire une voiture à turbine et prend Johnny comme pilote d'essai.

Le jour de la grande course à Indianapolis est enfin arrivé. Johnny y participe malgré sa difficulté à contrôler sa voiture. D'autre part, l'équipe de Hans veille à ce que leur pilote gagne.

Johnny est parti avec Fernando Martinez sauver un bateau en perdition dans la tempête.

Johnny participe à une nouvelle course, celle de Nürburgring, avec son amie Pat. Mais, à la veille de la course, ils sont agressés et poursuivis.

Les essais officiels de la course de Nürburgring commencent avec, entre autres participants, Pat, Johnny et Nicky. Ce dernier a l'avantage de bien connaître le circuit.

La course de Nürburgring est enfin commencée. Elle se révèle être terrible. D'autant plus que le temps n'arrange pas les choses : il pleut très fort.

Lors de la course, Pat est victime d'un très grave accident. La croyant morte, Johnny, alors qu'il pouvait gagner la course, abandonne et part réconforter Pat.

Grâce à un petit mot envoyé pour Pat, Johnny décide de participer à la grande course de Moscou. Commencent alors les essais pour déterminer l'ordre de départ des participants dans la course.

La grande course de Moscou commence. C'est le début d'une lutte acharnée entre le pilote soviétique national et Johnny.

Après sa défaite à Moscou, Johnny décide de tenter sa chance au Japon, sur le circuit d'Asana. Les essais commencent, des pilotes du monde entier arrivent.

Le Grand Prix du Japon commence. C'est la course de sa carrière pour Johnny car il doit montrer que, malgré son arrêt provisoire, il est resté un grand pilote de Formule 1.