Les ingénieurs Karl Benz et Gottlieb Daimler ne se sont jamais rencontrés, mais ils ont travaillé simultanément sur la très importante découverte du moteur à explosion. Leurs travaux ont conduit à la production des premières voitures à essence.

Comme la voiture devient plus qu'une simple curiosité, les premiers constructeurs automobiles gagnent en popularité grâce à leurs inventions; le déclenchement de la Première Guerre mondiale catapulte l'industrie dans une nouvelle ère de concurrence.

Dans les années folles, tandis que les voitures débarquent en Amérique, l'Europe est à la traîne et le Japon lutte pour se moderniser; la voiture pourrait être la réponse aux problèmes des deux nations, mais la Seconde Guerre mondiale change tout.

L'Amérique est bien loin devant l'Europe et le Japon dans le domaine de la modernisation et de la conception de voitures. Après 1945, l'Europe et le Japon tentent de combler le retard.