Dans un futur proche, les êtres humains se lancent à l'assaut de l'espace. L'équipage de Providence 1, la première mission, monte à bord de la fusée qui doit les emmener jusqu'à la Planète rouge. Tom Hagerty, un ancien astronaute écarté lors du recrutement, regarde cet événement depuis sa maison. Mais la fusée se désintègre durant l'ascension. Sans attendre, Hagerty se précipite dans les bureaux de Vista, l'entreprise qui supervise la conquête de Mars...

Laz Ingram témoigne devant le Congrès en faveur de la poursuite de la mission habitée vers Mars. Dans le même temps, elle mène une bataille juridique contre les familles des astronautes de Providence 1, tués lors de la désintégration de leur navette spatiale. Denise a commencé son travail de serveuse. Elle aimerait utiliser l'ancien studio de tatouage de sa mère, mais Tom l'a fermé à clé et refuse de la laisser s'y installer. C'est alors qu'il reçoit un appel d'Ingram qui lui demande de venir à Washington, arguer en faveur d'une nouvelle mission vers Mars. Tom refuse, mais accepte de s'entretenir avec les familles de l'équipage de Providence 1...

Tom a pris le commandement de la nouvelle mission. Il discute avec Kayla, le commandant de la précédente mission : qui garder pour la mission, de Nick et de Sadie ? Peu après, Sadie échoue à un exercice lors d'un entraînement, permettant à Tom de trancher : c'est Nick qui sera retenu. Mais Tom a un autre sujet de préoccupation : l'engin spatial envoyé sur Mars ne transmet plus d'informations. Or il est censé être opérationnel à l'arrivée de l'équipage. Parallèlement, Denise sort avec quelques collègues, et notamment Finn, un garçon qui lui plaît beaucoup. Mais à la fin de la soirée, Finn la confonte à son passé...

Tandis que l'équipage poursuit son entraînement, Laz a une conversation privée avec Kayla. Il lui demande si elle pense que choisir Nick au lieu de Sadie était une bonne décision. Cette discussion met Kayla très en colère contre Laz. Elle a en effet le sentiment de ne pas être respectée par les autres membres de la mission. De son côté, Nick rencontre des difficultés dans son entraînement. Il a besoin de l'aide de Sadie pour assimiler certaines données scientifiques. Enfin celle-ci, qui prétend pourtant avoir envie de faire un enfant, continue à prendre sa pilule contraceptive...

Denise peint un portrait de Diane. Emportée par ses souvenirs et les émotions, elle se remémore la défunte ainsi que l'histoire de sa famille. Durant sa carrière militaire, Tom était le plus souvent absent. Lorsqu'il rentrait à la maison, il avait de la peine à trouver et à prendre sa sa place de père. Puis, quand toute la famille s'est installée à La Nouvelle-Orléans, Diane a sombré dans une profonde dépression dont elle n'a pas réussi à guérir et elle s'est suicidée sous les yeux de sa fille. Les addictions de Denise prennent leur source dans ce passé douloureux, ses plaies n'étant toujours pas refermées...

Après avoir replongé dans la drogue lors d'une soirée où la police a dû intervenir, Denise se réveille en cellule. Elle appelle Laz, qui la ramène chez Tom. Celui-ci interrompt un entraînement pour retrouver sa fille. Après une dispute avec Tom, Denise part s'installer à côté de chez Laz. Par ailleurs, Laz répond à un journaliste qui l'interroge sur Providence 2. Elle admet que la mission comporte des risques, mais soutient que c'est là le prix de l'exploration...

Tom rédige le premier jet d'une lettre dans laquelle les membres de l'équipage affirmeront qu'ils sont conscients de l'augmentation du risque en cas d'échec des réparations du module. Matteo constate qu'il a de plus en plus de difficultés d'audition. Les réparations sont un échec, et la Présidente informe Laz que le gouvernement ne financera plus la mission. Les astronautes se retrouvent face à un véritable dilemme...

L'équipage de Providence 2 se prépare pour le lancement. Denise est tellement nerveuse qu'elle hésite à assister à l'événement. Contre toute attente, le décollage se passe bien et Providence parvient à s'arrimer au module de transfert en orbite. Denise retourne dans la maison de Tom afin de fermer son studio et prendre un nouveau départ. Elle en profite pour laisser un message vidéo...