Comment se sont développés les quatre mondes rocheux les plus proches du Soleil ? Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Nées ensemble, elles ont combattu la violence incroyable de la formation du premier système solaire pour devenir les planètes stables que nous connaissons aujourd’hui. Chacune d’entre elles, à un moment de son existence, a eu l’opportunité de devenir habitable. Pourtant, aujourd'hui Mercure est un monde stérile et brûlé, Vénus connait une atmosphère torride et Mars n’est plus qu’un désert gelé. Seule sur Terre la vie a pu se développer et persister. Mais pourquoi notre planète a-t-elle pu prospérer alors que les autres ont décliné jusqu’à mourir ? Grâce aux missions spatiales envoyées par l’Homme, nous pouvons aujourd’hui révéler les moments où le destin de chaque monde a basculé et expliquer en détail les différentes étapes qui ont conduit à ces transformations.

Pendant des millions d'années, Mars a abrité des océans alors que l'atmosphère de la Terre était encore toxique, jusqu'à ce qu'un cataclysme vienne tout bouleverser. Au coeur du système solaire, une pluie d'astéroïdes s'est abattue sur chaque planète durant des dizaines de millions d'années. Cet évènement a été appelé le Grand bombardement tardif. Mars est alors devenue un monde de glace, aride et désert alors que la vie est apparue sur Terre. L'Homme ne désespère pourtant pas de coloniser la planète rouge, qui au début de son existence aurait pu accueillir elle aussi la vie. Ce film raconte leur histoire croisée.

Son immense gravité a façonné le destin de toutes les planètes du Système solaire. Peu après sa naissance, l’orbite de Jupiter s’est déplacée, la rapprochant toujours plus du Soleil. Mais en se déplaçant, elle a créé le chaos, s’assurant qu’aucune autre planète ne puisse se former. Elle a ainsi arrêté la croissance de Mars. Aujourd’hui, l’immense masse de Jupiter - 318 fois plus grosse que la Terre - continue d’influencer la galaxie et son pouvoir s’étend jusqu’à notre planète.

Enigmatique, mystérieuse et unique, Saturne est l'une des plus belles planètes du système solaire. Plus loin que les planètes telluriques chaudes du système solaire interne et plus loin que Jupiter la géante gazeuse, elle est connue depuis la Préhistoire. Ses anneaux de 300 000 km de diamètre sont composés de milliards de fragments de glace qui en font un véritable joyau. Grâce aux sondes spatiales, la planète révèle peu à peu les secrets de sa taille, de son étrange climat et l'origine de ses anneaux. La vraie beauté de Saturne se cache non pas dans ses anneaux mais dans ses lunes. Cette série documentaire permet grâce aux avancées technologiques d'étudier chaque planète à travers son histoire, sa formation, ses transformations et son futur.

Aux confins de notre système solaire, au-delà de Mars, des tempêtes de Jupiter et des anneaux de Saturne, règnent des mondes gelés. Les conditions climatiques y changent radicalement et les températures chutent. La distance entre les planètes se mesure non plus en millions mais en milliard de kilomètres. En 1976, la sonde «Voyager 2» a été la première a atteindre ces planètes. Uranus, une bille bleu pâle à peine visible à l'oeil nu, fut la première, puis Neptune. En 2015, la sonde «New Horizons» est retournée dans le système solaire externe et a révélé quelques secrets sur Pluton, une planète naine, cernée de corps gelés.