En février 1815, l'armateur Morrel décide de transférer le commandement du "Pharaon" à son officier de bord, Dantès. Le payeur Danglars, jaloux du jeune capitaine, intrigue contre lui. Le tailleur dégénéré Caderousse et le pêcheur Ferdinand, amoureux de la mariée de Dantès Mercedes, deviennent ses complices. Dans une lettre anonyme, ils accusent Dantès de complot avec Napoléon. Il est arrêté lors de sa fête de fiançailles.

Dantès est allé à Paris en tant que « comte de Monte Cristo ». Il veut se venger de ses ennemis. Et il les retrouve tous : l'ancien trésorier Danglars, qui est aujourd'hui l'un des banquiers les plus riches ; Villefort, devenu procureur du roi ; le pêcheur Fernando. Il épousa Mercedes et fut élevé à la noblesse comme comte de Morcerf. Personne - sauf Mercedes ! - reconnaît Dantès.

Le banquier Danglars a fait fortune avec les papiers espagnols. Mais sa fortune ne dure pas longtemps, le comte de Monte Cristo s'en charge. Lors d'une fête que le comte donne dans sa maison d'Auteuil, il répand la nouvelle qu'il a découvert quelque chose de terrible dans le jardin : une boîte avec des restes d'ossements d'enfant. Mme Danglars s'évanouit...

Edmond Dantès, le "comte de Monte Cristo", est sur le point d'assouvir sa soif de vengeance. Ceux qui l'ont mis dans la misère doivent payer par la pauvreté, la folie ou la mort. Le banquier est le premier à partir : son futur gendre, Andrea Cavalcanti, est démasqué comme l'assassin de Caderousse.