Le pêcheur Harald Wenger meurt brûlé vif dans l’explosion de son bateau sur le lac de Constance, à la frontière entre l’Allemagne et l’Autriche. Sur les lieux, le masque d’une divinité celtique et une inscription en celte, « J’ai versé le sang », sont retrouvés. Sa compagne Karin Holz fait une déclaration surprenante au commandant de police allemand Micha Oberländer : Harald lui avait confié que les dieux finiraient par venir le chercher. Côté autrichien, la commandante Hannah Zeiler interroge l’archéologue et directeur du musée Ludwig Pfeilschifter qui a découvert des masques celtes dix ans plus tôt dans des circonstances peu avouables…

Micha et Hannah sont appelés à intervenir dans une maison forestière qui appartient à un certain Garchinger. Micha avait grandi avec ses deux enfants, Oliver et Verena. Au milieu de bris d’objets et d’un mur couvert de sang, Garchinger gît, la bave aux lèvres. À l’hôpital, Micha apprend que Garchinger n’a plus que quelques heures à vivre : il est infecté par la rage…

Un pêcheur allemand retrouve dans ses filets le cadavre d’une femme d’origine autrichienne. La victime, Julia Niermeyer, était enseignante. Selon le médecin légiste, la jeune femme a été étranglée avec une corde avant d’être jetée à l’eau. L’assassin s’y est pris à cinq reprises. Les cinq marques laissées sur son cou témoignent d’une lente agonie. Un homme qui se trouvait dans la maison de Julia Niermeyer prend la fuite à la vue du commandant Oberländer. Celui-ci retrouve à proximité de la scène de crime, Noemi Rademann, une fillette de huit ans en chemise de nuit, tapie au creux d’un arbre. L’enfant habite un petit village autrichien situé à deux kilomètres. Selon ses parents, Peter et Mélanie Rademann, elle souffre de crises de somnambulisme. A-t-elle assisté au meurtre d’une enseignante de son école ?

La fête aura été de courte durée. Maja et Christian venaient de se dire oui, mais la jeune femme ne reviendra jamais de "l’enlèvement de la mariée", une coutume locale consistant à priver pour un temps le marié de son épouse. Quand Christian retrouve le corps sans vie de sa femme, adossé à un arbre sur les rives du lac, son univers s’écroule. Et ce n’est qu’un début…

Un cadavre momifié est retrouvé dans le lac. Bien qu’intact, il est vieux de quinze ans. Il s’agit de Marie, une jeune femme atteinte de trisomie 21, qu’on a longtemps recherchée avant de conclure à une fugue. Entre haines anciennes et reproches larvés, Micha et Hannah vont devoir remuer le passé pour parvenir à la vérité.

Hannah Zeiler est retrouvée inconsciente sur la presqu'île de la potence. A côté d’elle gît le corps de Johannes Leitner, et la balle qui l’a tué provient de l’arme de service de Hannah. Cette dernière l’avait suivi, pensant que l’homme détenait des informations capitales sur son père disparu. Bien que débarquée de l’enquête en raison de son implication personnelle, Hannah, avec l’aide de Micha et de Komlatschek, va tout faire pour élucider cette mort mystérieuse qui pourrait éclairer son passé et influencer son avenir, car entre temps, elle s’est persuadée que son père était toujours vivant.

Hannah et Micha sont de surveillance dans des champs de houblon quand on les prévient que ce qu’ils attendaient s’est effectivement produit : une jeune femme vient d’être retrouvée pendue les bras en croix dans les hauteurs des champs. Ce meurtre semble être le quatrième d’un tueur en série que l’unité de Komllatschek, bombardé remplaçant de Gschwender, est chargée de retrouver. Mais Tobias Vogel, un vieil ami de Micha, vient semer le doute dans l’esprit de celui-ci quand il lui annonce que sa femme a mystérieusement disparu.