"Tant que j'ai la force, je travaille. Mon docteur, il me dit : “vous mourrez au travail, Madame Bouvrais”. Et je le crois, parce que c'est ma vie, ça."

Portrait d'une coloriste et fileuse de laine à l'ancienne, qui souhaite reproduire la Tapisserie de Bayeux.

Portrait d'une trempeuse, coloriste de fleurs artificielles, le jour de son anniversaire.

Portrait de Mimi, orangère, qui confectionne des couronnes de fleurs pour jeunes mariées.

Marie Brocard est patronne d'un atelier de restauration de tapisserie et de broderie. La maison Brocard est une institution familiale depuis Napoléon 1er, qui fut un bon client. Des brodeuses interrogées par le réalisateur, parlent de leur vie tout en travaillant.

"Ah ! Vous faîtes des rouleaux avec les papiers que je vois dans votre placard ? Parce que moi, on ne me voit pas, là, mais je suis dans votre placard !" Une journée de travail avec Amélia, dame des lavabos dans les sous-sols de Royal Printemps, grand café en face du magasin du Printemps, boulevard Haussmann.

Cavalier filme le travail de deux femmes au sein d'un atelier de reliure.

La patronne d'un bistrot parisien parle de son travail et de sa vie derrière le comptoir.

Portrait d'une canneuse.

Portrait de Madame Ambrosini, 81 ans, qui tient une blanchisserie depuis cinquante ans.

Sur un plateau du studio de Boulogne, devant le trompe-l'œil du film L'Insoutenable légèreté de l'être, Marie Mathis, rémouleuse de son état, est filmée avec sa machine à aiguiser les couteaux. C'est une star que la pollution sonore et visuelle de la rue, son lieu de travail, n'aurait pas mise en valeur.

Filmée dans son atelier, Adeline Herbert Stevens commente les différentes étapes de la fabrication d'un vitrail qu'elle réalise devant la caméra. Elle parle de la spécificité du travail du verrier et parle avec passion de la matière qu'est le verre.

Filmée au travail dans sa boutique du faubourg Saint-Honoré, une accordeuse de piano parle avec amour de son métier, à la fois manuel et artistique. Enclin à son tour à la confidence.

Filmée dans son atelier parisien, Nelly, archetière depuis dix ans, fabrique devant la caméra un archet en bois et commente les différentes étapes de son travail.

Antoinette est illusionniste. Elle a 86 ans et exerce ce métier avec passion. Dans un tête à tête avec la caméra, Antoinette nous fait d’abord découvrir quelques tours de magie puis évoque des moments forts de sa vie.

Filmée au travail dans sa boutique des Batignolles et dans son logement attenant, Christiane Delaporte parle de son métier de cordonnière, de sa clientèle et de sa vie quotidienne.

Denise Rousseau, corsetière, est filmée dans son atelier. Elle évoque son passé à travers quelques pièces de lingerie féminine qu'elle a réalisées.

Filmée dans sa boutique de la rue Monge (5e), Violette, fleuriste, évoque son travail et sa passion des fleurs. Elle présente de façon détaillée l'outillage qui lui permet d'entretenir ses fleurs et de composer ses bouquets.

Alain Cavalier poursuit sa série de Portraits, consacrés aux femmes faisant des métiers méconnus, avec cette fois une gaveuse d'oies. Dans sa ferme, la douce madame Bouillon se consacre au gavage, à l’abattage et à l’éviscération méthodique de ses oies, avec une rigueur et une précision terrifiantes. Ou comment d’un grain de maïs, on obtient un pot de foie gras.

Filmée dans son kiosque, à la veille de son départ en retraite, une marchande de journaux vietnamienne évoque avec Alain Cavalier son arrivée à Paris en 1954, ses deux maris, et ce travail qu'elle a exercé toute sa vie.

Portrait de la romancière Béatrice Beck.

Une roulotteuse eurasienne, qui travaille depuis plus de vingt ans pour Hermès, exécute l'ourlet d'un foulard tout en évoquant sa vie.

Filmée dans son atelier de Belleville, Fabienne, souffleuse de verre, explique les différentes étapes de son travail.