Dans une France déchirée par la guerre, Jean Valjean et Fantine doivent décider de leur avenir. Le passé de Jean Valjean le hante. A Paris, Fantine rencontre l'amour de sa vie.

Sans argent et désespérée, Fantine doit quitter Paris pour trouver du travail. Elle fait un choix difficile pour offrir à sa petite fille Cosette une meilleure vie.

Jean Valjean, tourmenté, décide de révéler sa véritable identité, mais la promesse faite à Fantine a des conséquences inattendues. La situation des Thénardiens semble s'améliorer quand un riche inconnu s'arrête dans leur auberge.

1832. Cosette, maintenant adolescente, remet en question la vie corsetée qu'elle mène au couvent et rêve d'un nouveau départ à Paris.

L'agitation se répand dans les rues de Paris sous l'impulsion des étudiants et des ouvriers. L'ami de Marius, Enjolras, profite de la confusion à l'enterrement du Général Lamarque.

L'armée se prépare à donner l'assaut aux barricades. Jean Valjean, la mort dans l'âme, fait ce qu'il croit être le mieux pour sa fille Cosette.