Au début du XIVe siècle, Philippe IV, surnommé le Bel, règne sur la France en monarque autoritaire. Jaloux de la puissance des chevaliers du Temple, il les fait emprisonner et condamne leur grand maître, Jacques de Molay, et deux autres dignitaires, à être brûlés vifs. Du haut de leur bûcher, ils maudissent les Capétiens jusqu'à la treizième génération. Au sein d'une noblesse mécontente car avide de terres et de reconnaissance, figure Robert, comte d'Artois. Afin de récupérer son comté dont l'a dépouillé Mahaut, sa propre tante, il révèle à Isabelle, fille de Philippe IV et épouse du roi d'Angleterre Édouard II, les jeux pervers auxquels se livrent ses belles-sœurs, les princesses de Bourgogne, dans la tour de Nesle. Les jeunes femmes sont jetées en prison...

Mahaut refuse de s'avouer vaincue. Avec l'aide de Béatrice d'Hirson, sa dame de compagnie, elle décide d'empoisonner le garde des sceaux Guillaume de Nogaret. Quand celui-ci trépasse, tout le monde pense qu'il est victime de la malédiction. Quelques mois plus tard, c'est Philippe le Bel qui meurt subitement. Cette fois, Mahaut n'y est pour rien. Mais cela ne fait plus de doute : la malédiction proférée par le grand maître des Templiers est en marche. Louis X le Hutin, qui succède à son père, se montre peu assuré et confus. Deux camps vont s'affronter pour gouverner à travers lui : celui de Charles de Valois, frère de Philippe le Bel, et celui d'Enguerrand de Marigny, financier du royaume...

Comme Louis X le lui avait promis, Valois obtient la condamnation à mort de Marigny. Robert profite de la situation pour attaquer Mahaut, affaiblie. Il sème la discorde en Artois et pousse les barons à se rebeller contre l'autorité de sa tante. Celle-ci, de son côté, parvient à reprendre l'ascendant sur son gendre, Philippe de Poitiers, qui vient d'obtenir la libération de son épouse, Jeanne, emprisonnée à Dourdan. Avec la guerre civile qui sévit en Artois, l'argent ne remonte plus jusqu'au trésor royal. Louis X s'en inquiète et tente d'imposer à Mahaut un arbitrage qui semble favorable à Robert. Mahaut ne saurait l'accepter. Ne reculant devant aucune vilenie, elle pénètre dans les appartements du roi pour y déposer des mets empoisonnés...

Louis X le Hutin est mort. Les intrigues se multiplient pour la régence car Philippe de Poitiers se trouve à Lyon où il tente de hâter l'élection du pape. Robert d'Artois veut empêcher la nouvelle de la mort de Louis d'arriver jusqu'à lui. C'est finalement Guccio, envoyé par Bouville, qui apprend à Philippe la disparition de son frère. Le comte de Poitiers décide alors de s'autoproclamer régent et fait pression sur les cardinaux pour clore le conclave. C'est l'habile Duèze qui prend le nom de Jean XXII. Revenu à Paris, Philippe arrache la régence à ses adversaires. Mahaut peut exulter : si l'enfant qu'attend Clémence n'est pas un garçon, sa fille, Blanche, sera reine...

Le roi de France décide de renvoyer sa sœur Isabelle, reine d'Angleterre, auprès de son époux afin qu'elle soit jugée pour l'adultère commis avec Mortimer. Robert l'aide à s'enfuir tandis que le roi Édouard est emprisonné. En France, le roi Charles meurt à son tour. En l'absence d'héritier, le trône échoit au comte de Valois, mais le nouveau roi d'Angleterre y prétend également. Robert qui entretient une liaison avec Béatrice, la protégée de sa tante, ne désarme pas face à Mahaut...