Vivant avec son père après avoir perdu sa mère, Anne vit ses 17 ans de façon anormale pour son époque. Malgré sa ferme volonté d'avoir une vie amoureuse propre, son père, officier de l'armée japonaise, lui trouve un petit ami à son insu.

Malgré l'enthousiasme avec lequel ses camarades de classe ont appris la nouvelle de ses fiançailles, Anne n'est pas heureuse. L'idée de prendre pour mari un homme qu'elle ne connaît même pas ne la rend pas sereine. Au même moment, son compagnon habituel, Ranmaru, lui avoue ses sentiments et tous deux décident de s'enfuir brusquement.

Au cours de sa fuite, Anne rencontre le grand bandit Ushigoru, qui la provoque en duel et perd contre elle. Pour exprimer sa soumission, l'ex-bandit l'invite à fêter ça en buvant avec lui. Une bagarre s'ensuit entre les protagonistes, dont Anne est sauvée par le futur marié. Quelque chose bouge en elle, mais sa volonté reste ferme.

Après la tentative d'évasion, Anne rentre chez elle, mais les ennuis ne font que commencer. Son tuteur personnel, Ushigoru, la protège même lorsque ce n'est pas nécessaire, comme à l'école, et sa meilleure amie, Tamaki, lui avoue qu'elle est amoureuse de l'homme qu'Anne doit fréquenter contre son gré. Une intrigue qui fait des ravages dans le théâtre.

Anne est déterminée à rompre ses fiançailles avec Shinobu. Cela lui permettrait de réaliser deux choses : rendre son amie heureuse et se débarrasser d'un homme qui l'épouse pour réaliser un souhait de sa grand-mère. Ainsi, invités par la famille du fiancé, les tentatives pour tout gâcher commencent.

La robe qu'elle porte ne convenant pas à l'occasion, Anne est recueillie par le personnel du domaine de Shinobu en tant que future femme de chambre, ce qui donne de l'espoir à la jeune fille. Tout semble bien se passer.

Le vieux comte propriétaire du domaine menace Anne d'une armure d'époque, mais l'accueil de la nouvelle venue est respectable. Madame Kisaragi, qui est chargée de l'habituer aux costumes de la noblesse, a fort à faire. Anne semble avoir atterri au bon endroit.

La vie domestique n'est pas pour elle. Même la grand-mère de Shinobu s'en rend compte. Le comte a déjà émis un avis négatif sur la faisabilité du mariage, mais Shinobu exhorte sa future épouse à ne pas baisser les bras.

Les tâches domestiques ne sont pas le point fort d'Anne, à tel point qu'elle est un désastre dans toutes les activités. Après plusieurs tentatives, Anne n'apprécie pas la façon dont le comte la traite et le défie dans un combat à l'épée.

Le duel voit le comte avoir le pire d'Anne, mais cela ne fait que renforcer l'estime dans laquelle la jeune fille est tenue, et tout le personnel est en admiration devant elle. La grand-mère demande à la jeune fille de ne pas quitter le château. Pendant la nuit, Anne parvient à guérir les rhumatismes du vieux comte.

Shinobu a organisé une petite fête privée à laquelle il a invité ses amis les plus proches, afin de leur présenter Anne. Son ami Tamaki fait également son apparition et profite de l'occasion pour déclarer ses sentiments à sa bien-aimée Shinobu. Le garçon, qui aime maintenant Anne, rejette ses demandes. Anne est maintenant le centre de la vie du château et Ranmaru a également réussi à s'y faufiler en se faisant passer pour une servante.

La présence de Ranmaru complique leur vie à tous les deux ; Anne doit faire l'impossible pour convaincre le comte de l'accepter dans la maison. Mais le plus gros problème reste à venir : Ranmaru doit danser pour les invités et aider Anne à prendre son bain.

L'arrivée de Ranmaru au château rappelle à Anne que sa mission est de ruiner les intentions de mariage de Shinobu. Anne doit donc reprendre son comportement inacceptable, mais quelque chose commence à mal tourner.

Malgré ses intentions initiales, Anne commence à douter de sa volonté de rompre les liens avec Shinobu et son séjour au château est donc prolongé. Lors d'une sortie avec Ranmaru, elle rencontre la femme qui avait aimé Shinobu dans le passé. Un fort sentiment de jalousie s'installe.

L'ancienne collection de vaisselle du comte. Un trésor d'une valeur inestimable dont le vieux noble doit s'occuper au nom de ses ancêtres. En faisant le ménage, Ranmaru brise accidentellement l'un des plats et risque maintenant d'être tué. Anne répond de la même manière : elle casse toute la collection.

L'incident provoque la réaction du comte qui, désormais déterminé à la punir de mort, est prêt à accomplir le geste fatal et à le répéter sur lui-même dès qu'il aura terminé. Mais tout le monde est convaincu que le propriétaire âgé n'a même pas le courage de le faire. Anne est sauvée, mais décide de quitter le château, déçue par tout le monde et par Shinobu.

Le retour à la maison s'avère décevant : Anne trouve son père froid et agacé par les choix qu'elle a faits, et l'oblige à faire demi-tour ou à quitter cette maison pour de bon. Anne n'a aucun doute : elle prend ce dont elle a besoin et quitte la maison, accompagnée de ses fidèles amis. Le pire reste à venir : ivre, dans l'auberge où ils sont hébergés, elle se dispute avec le supérieur de Shinobu.

Le lieutenant-colonel n'accepte pas les affronts d'une fille et une bagarre est donc inévitable. Alors que les amis d'Anne cherchent de l'aide, Shinobu arrive également à l'auberge et il s'ensuit même une querelle avec son supérieur. Les problèmes ne semblent pas s'arrêter.

Avec le retour d'Anne au château, la bonne humeur générale revient également. L'aubergiste envoie la facture des dégâts à l'auberge et par erreur, la facture atterrit dans les mains du colonel Hinnen. A présent, il est furieux de ce qui s'est passé. De mauvaises surprises à l'horizon.

Parmi les lettres qui arrivent quotidiennement à Shinobu, une est ouverte et lue : Ranmaru la remarque. Un appel téléphonique suit pour fixer un rendez-vous. La suspicion s'installe immédiatement, notamment parce qu'Anne découvre que le rendez-vous est avec Yushiji.

Après une longue absence, poussée par ses professeurs, Anne retourne à l'école, mais elle ne peut cacher ses angoisses et ses craintes concernant la relation de Shinobu avec la geisha Yushiji. Son obsession va si loin qu'elle reste chez elle toute la soirée.

La jeune fille lui raconte son passé pendant la guerre japonaise et la mort tragique de son mari bien-aimé. Depuis lors, Shinobu a pris soin d'elle, l'aidant dans les moments difficiles. Anne est heureuse parce que l'homme à ses côtés est fidèle.

La nouvelle qui réjouissait Anne est malheureusement gâchée par une nouvelle dramatique : Shinobu va être transférée dans le district militaire opposé à celui qu'il occupe actuellement. Là-bas, la vie est plus difficile et tout devient terriblement compliqué. Anne est déterminée à parler au colonel Hinnen qui a joué un rôle décisif dans le transfert.

Le courage dont Anne fait preuve en affrontant seule le rigide colonel Hinnen fait l'admiration de tous. D'autres personnes se joignent donc à elle, de son professeur à ses camarades de classe, des servantes du château à Yushiji elle-même. Anne doit faire amende honorable pour son erreur.

L'entretien avec le colonel Hinnen n'a pas lieu. Le militaire strict s'enfuit avant qu'Anne ne puisse l'atteindre. Au lieu de cela, c'est le général de la première division qui lui parle. Malgré la serviabilité et la courtoisie dont il fait preuve, même lui ne peut rien faire pour empêcher le départ du lieutenant, Shinobu. Pour tous les deux, c'est une séparation douloureuse. Les deux promettent de s'attendre l'un l'autre jusqu'à leur retour.

Après le départ de Shinobu, Anna se sent seule et surtout coupable. Elle a le sentiment d'être à l'origine de tous les désastres qui ont conduit son fiancé bien-aimé à quitter sa patrie et même à aller en Sibérie. Même la victoire des troupes japonaises ne peut apaiser sa tristesse, aussi fait-elle le vœu secret de ne plus boire d'alcool jusqu'à son retour.

La première lettre de Shinobu arrive de Sibérie et après l'avoir lue, Anne est heureuse de savoir que tout se passe sous les meilleurs auspices. Même elle ne peut imaginer que son courageux fiancé a omis de nombreux détails de la situation douloureuse dans laquelle il se trouve avec ses camarades grossiers.

Sous la pression de Hinnin Shinobu lui-même, il est envoyé au front, où les troupes russes tendent des embuscades aux troupes ennemies. Fatalement, sur son chemin vers le front, Anne ne se rend pas compte que, ayant été invitée à une fête de haut rang, elle rompt son vœu de ne pas boire d'alcool. Un sinistre présage.

Au front, Shinobu doit faire face aux Russes, tandis que la soirée dansante devient un champ de bataille où les insultes et les gâteaux volent partout. Anne réalise que son vœu est rompu. Maintenant, le lien avec son fiancé est en danger.

La première embuscade est heureusement surmontée par le peloton de Yuin, mais les troupes russes se pressent. Le sergent, un ami de Shinobu Onyjima, est abattu et reste sur le terrain. Afin de le sauver, son lieutenant revient et est victime des tirs de baïonnette de l'ennemi. Anne brise accidentellement le verre qui protège sa photo, mais ne connaît pas la signification de ce sinistre événement.

La disparition de Shinobu ne met pas longtemps à atteindre le château du comte. Le même peloton, rapatrié après la retraite des Japonais, rend visite à la famille du lieutenant pour l'informer de la tragédie. Anne réagit étrangement à la terrible nouvelle : elle se renferme sur elle-même et erre dans la ville. Elle tombe sur un groupe d'officiers de l'armée et les affronte. À cause de ce qui s'est passé, elle se retrouve en prison, juste à la veille des funérailles de sa bien-aimée Shinobu.

L'aide de Ranmaru est nécessaire pour sortir de prison. Mais même les funérailles de Shinobu deviennent l'occasion de querelles et de controverses. Anne propose à ses grands-parents de rester au château, mais les héritiers s'y opposent, craignant de perdre leur place pour s'enrichir. Dans le chagrin collectif, Anne chasse Ranmaru, promettant de le convoquer si nécessaire.

Face aux difficultés familiales du comte et de sa femme, Anne n'a d'autre choix que de trouver une source de revenus financiers. La première étape consiste à licencier le personnel, mais celui-ci refuse de partir afin de rester sur le domaine. La seule solution est alors de trouver un emploi approprié. Certainement pas quelque chose de très éprouvant, pour éviter les désagréments.

Sa première idée est de rejoindre Yushiji dans son travail de geisha, mais l'environnement ne lui convient pas. Il y a trop d'officiers de l'armée dans le coin et pour Anne, ce sont des souvenirs désagréables. Il reste donc une alternative viable : le journaliste.

Au lieu d'aller à l'école, Anne a décidé de trouver un emploi, comme journaliste. Le problème est qu'elle doit convaincre le rédacteur en chef, Tosej, de l'engager. Mais il ne veut même pas entendre parler d'embaucher des femmes. Anne devra le convaincre que la discrimination n'est pas de mise.

Ce nouveau travail est fatigant mais gratifiant. Anne est appréciée et respectée par ses collègues comme une vraie journaliste. Lorsque son premier salaire arrive, elle fait la fête avec ses grands-parents.

Grâce à l'intervention de Tamaki, Anne parvient à obtenir un diplôme d'études secondaires, accordé même à ceux qui n'ont pas été scolarisés en raison d'une grippe mortelle qui a décimé les élèves. Pendant ce temps, la nouvelle d'une bande de révolutionnaires dirigée par un ancien officier de l'armée japonaise agite les pensées d'Anne, qui obtient de se rendre en Mandchourie pour vérifier l'identité de leur chef.

Afin d'obtenir des informations utiles sur Shinobu, Anne arrive en Mandchourie et demande à être échangée contre l'otage détenu par les bandits pour connaître l'identité du chef. L'échange réussit : le chef des bandits est le sergent Onyjima, qui s'était lui-même retourné contre les armées japonaises après avoir été abandonné sur le terrain. Il peut savoir si son ami le lieutenant est mort ou non.

La mort confirmée de Shinobu ne change rien pour Anne : elle refuse de quitter le château du comte et rejette l'idée d'épouser quelqu'un. Même les désirs intimes de Ranmaru n'ont plus de raison d'être. Anne a décidé de vivre pour lui.

Depuis qu'Anne a vu un dirigeable en compagnie de Tamaki un soir, elle n'a plus l'esprit tranquille. Son passager ressemble effroyablement à Shinobu. Si semblable qu'Anne est sûre qu'il est revenu et que sa mort n'était qu'une erreur. Cet avion est occupé par deux passagers russes, bien décidés à vivre au Japon.

Après l'avoir aperçu, Anne n'a aucun doute : ce jeune noble russe est Shinobu, qui a mystérieusement réapparu. Après avoir vu ses photos, Ranmaru n'a aucun doute : il n'est pas un sosie. Tosei, le rédacteur en chef, veut en profiter pour réaliser un reportage inédit. En entrant dans la résidence, la femme de Sasha Mikhailov accepte de parler à la jeune fille afin de s'en débarrasser. La vérité est que ce coup de baïonnette n'a pas tué Shinobu, qui est miraculeusement restée en vie sous la neige. Il a été trouvé par une jeune femme russe qui, le trouvant identique à son défunt mari, s'en est occupée. Anne trouve l'homme qu'elle aime.