La première heure, « Le mystère de la Voie lactée », raconte l'histoire des télescopes, du réfracteur de Galilée au réflecteur de Newton et au-delà. Il se penche sur des découvertes clés, telles que celles faites par William Herschel et sa sœur Caroline, notamment la découverte de la planète Uranus. L'heure 1 s'intéresse également aux missions récentes : le voyage de la sonde spatiale Cassini vers Saturne, la recherche de planètes au-delà de notre système solaire par le télescope Kepler et l'examen par l'observatoire spatial Herschel de la Voie lactée, qui est si grande qu'il faudrait 100 000 ans pour voyager à la vitesse de la lumière pour la traverser d'un bord à l'autre.

Dans « L'univers en constante expansion », deuxième heure de l'émission spéciale en deux parties « À la recherche des confins de l'espace », NOVA enquête sur une batterie de télescopes de haute technologie qui rejoint le télescope spatial Hubble dans sa quête pour percer les secrets de notre univers, un cosmos presque incompréhensible par sa taille, son âge et sa violence.