La stoïque Vera Atkins était déterminée à bâtir un réseau d'agents féminins, Virginia Hall a entrepris une évasion audacieuse de France, Mathilde Carré était une agente double perfide, Noor Inayat Khan était une princesse musulmane transformée en opératrice radio intrépide, la jeune mère Yvonne Cormeau a comploté pour se venger, et Yolande Beekman était une jeune artiste devenue espionne. Entre opérations secrètes, trahisons et dangers croissants, elles défient tous les pronostics, chacune faisant preuve d'un courage sans précédent, et certaines en payant le prix fort.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, des femmes d'horizons divers travaillent comme espionnes : Krystyna Skarbek, l'aristocrate polonaise dont les exploits audacieux lui valent le titre d'« espionne préférée de Churchill », Andrée de Jongh, la jeune Belge dont l'ambitieux réseau d'évasion sauvera des centaines d'aviateurs alliés, Joséphine Baker, la chanteuse glamour dont la célébrité offre une couverture parfaite à ses activités antinazies, et la tenancière de maison close Kitty Schmidt, dont l'établissement tenu par les nazis offre à la fois secrets et plaisirs.

De nombreuses femmes courageuses défient les normes sociales et jouent un rôle crucial en tant qu'espionnes pendant la Seconde Guerre mondiale. L'Australienne Nancy Wake sacrifie sa vie confortable pour espionner la Gestapo ; les sœurs Jacqueline et Eileen partent ensemble en mission d'infiltration, mais sont séparées par le destin ; Betty Pack parcourt l'Europe et l'Amérique, subissant bien plus qu'un chagrin d'amour pour recueillir des informations secrètes. Les sacrifices et les contributions de chaque femme soulignent leur engagement envers la cause alliée.

Elles sont les héroïnes et les méchantes de l'histoire : Hannie Schaft, Truus et Freddie Overseegen sont des jeunes Hollandaises qui, face à l'occupation nazie, décident de se venger sans merci. Velvalee Dickinson utilise une méthode ingénieuse pour contrecarrer l'effort de guerre américain. Zheng Pingru risque sa vie pour traquer une collaboratrice. Mère de trois enfants, Odette Sansom combat les nazis en France. Catherine Dior, sœur du créateur de mode, laisse son empreinte avec la Résistance et un parfum.

À Manille occupée, Claire Phillips est chargée d'espionner les soldats japonais dans sa boîte de nuit. Peggy Utinsky et Naomi Flores rejoignent la résistance philippine pour fournir médicaments et nourriture aux prisonniers de guerre alliés. Yoshiko Kawashima, princesse chinoise, trahit son pays natal pour servir le Japon, pays où elle a grandi. Betty McIntosh travaille pour un prédécesseur de la CIA et contribue, entre autres, à la répression des soldats japonais. La Péruvienne Elvira Chaudoir sert d'agent double pour les services secrets britanniques.

Joey Guerrero est un espion philippin atteint de la lèpre qui extorque des informations importantes aux soldats japonais. Marie Madeleine-Fourcade travaille pour les services de renseignement français et britanniques ; après la guerre, elle devient députée européenne. L'agent français Violette Szabo fut démasquée par les nazis et mourut au camp de concentration de Ravensbrück. Pearl Witherington fut la seule femme à diriger un réseau de groupes de résistance en France. Bien avant que Julia Child ne devienne une icône culinaire aux États-Unis, elle travaillait comme agent de renseignement. Vera Schalburg, alias Vera Eriksen, d'origine russe, espionnait pour l'Abwehr allemande.