Dans le sillage de Mai 68, Jean-Marie Le Pen, ancien plus jeune député de France devenu fantôme de la IVe République, saisit l'opportunité que lui offre Ordre Nouveau. Ce groupuscule violent, financé par des nostalgiques de Mussolini, cherche une figure "présentable" pour porter ses ambitions politiques. Le Pen s'empare du mouvement naissant, construit son propre réseau et, guidé par des idéologues de l'ombre, pose les bases d'une nouvelle doctrine : le national-populisme.

Les années 1980 consacrent Jean-Marie Le Pen comme figure politique incontournable. Conjuguant exposition médiatique familiale et exploitation des peurs collectives, il fédère un électorat fidèle, déçu des partis traditionnels. À son apogée, entre mégalomanie et provocations télévisuelles, il bénéficie du soutien financier d'une secte étrangère. Alors qu'il semble près de légitimer son mouvement et de s'imposer comme présidentiable en 1988, une phrase sur les chambres à gaz comme "détail de la Seconde Guerre mondiale" fait voler en éclats ses ambitions, tandis que son clan familial se déchire.

Sa condamnation pour propos antisémites marque un tournant : Jean-Marie Le Pen devient le point de convergence de toutes les droites radicales. Placé à l’écart du jeu politique traditionnel par un cordon sanitaire républicain, il transforme cette mise au ban en tribune. Ses provocations calculées, loin de l'affaiblir, renforcent son emprise sur un électorat toujours plus large. À la tête d'un parti structuré et prospère, celui que la presse surnomme "le diable de la République" orchestre une partition politique unique, où chaque outrance nourrit paradoxalement sa popularité. Le crépuscule de sa carrière réserve ses ultimes rebondissements : une tentative de putsch interne, une qualification historique au second tour de la présidentielle en 2002, et l'épilogue le plus inattendu - son éviction du parti par sa propre héritière.