À Miami en Floride, le jeune Dexter Morgan est tiraillé entre son avenir prometteur et des pulsions de tueur qu'il ressent en lui. Son père, Harry, un policier, comprend que son fils possède des prédispositions à tuer. Il va tenter de canaliser ses instincts meurtriers et lui enseigne certaines valeurs…

Dexter doit trouver ses marques dans son nouveau stage au sein du département de médecine légale du Miami Metro alors qu'Harry reprend le travail après son arrêt maladie. Par ailleurs, Deb se rebelle contre son père en se comportant comme une délinquante…

Aaron Spencer publie un communiqué sur l'affaire de l'enlèvement du jeune Jimmy. Les forces de l'ordre promettent de résoudre ce cas. L'inspectrice Maria LaGuerta fait son arrivée, ce qui provoque quelques remous au sein de l'unité criminelle. Dexter commence à s'intéresser au personnage de Tony Ferrer…

La police criminelle de Miami est appelée sur une scène de crime. Les inspecteurs découvrent le corps du jeune Jimmy, pendu à proximité d'un pont. Dexter est perturbé par cette macabre nouvelle. Harry tente de le réconforter et l'affecte à une autre affaire sur laquelle travaille Maria LaGuerta…