Il était autrefois un enfant normal et heureux, mais la violence et l'alcoolisme de son père ont entraîné John Wayne Gacy sur une voie sombre et sinistre. S'enfuyant de chez lui, il trouve un emploi dans une morgue où il développe une fascination pour la mort, allant jusqu'à dormir dans un cercueil avec un cadavre. C’est le début d’une obsession qui va virer au drame.

Gacy commence à draguer de jeunes hommes et entame sa série de meurtres. Il les ramène chez lui, puis les torture et les tue. Une de ses victime, Jeffery Rignall, est violée, torturée et libérée par le tueur en série. Incapable d'obtenir l'aide de la police, Rignall se met en chasse, écumant les autoroutes jusqu'à ce qu'il découvre enfin la maison de son tortionnaire.

L'une des victimes de Gacy, Jeffery Rignall, a survécu et s’est enfui. Il se rend au commissariat et tente de traîner Gacy en justice. Mais son personnage public poli et les spectacles de clowns pour enfants innocentent Gacy. Il continue sa folie meurtrière et les cadavres s’accumulent sous sa maison.

Persuadé qu’il est intouchable, Gacy commence à jeter des corps dans la rivière Des Plaines, près de Chicago. Mais, son arrogance lui attire de sérieux ennuis. Il kidnappe un garçon devant son lieu de travail, sans se douter que la mère du garçon l'attend à l'intérieur. Le détective Joe Kozenczak prend l'affaire en main et découvre le sombre passé de pédophilie de Gacy.