L’extraordinaire aventure de la Normandie doit son origine et son nom à des Vikings. Elle commence il y a 1200 ans lorsque Rollon, exilé de Scandinavie et à la tête d’une armée de pirates, s’engouffrent sur la Seine à bord de drakkars à la recherche de terres à piller. Les Vikings lancent de nombreux raids meurtriers, saccagent les villes qu’ils traversent, assiègent Paris et Chartres. Incapables de les chasser, le roi des Francs négocie avec Rollon un Traité de paix : le chef Viking cesse ses raids en échange d’un territoire qui deviendra la Normandie : le pays des Hommes du Nord.

À la tête de la Normandie, les descendants de Rollon ont constitué un duché puissant et particulièrement bien organisé. Mais en 1035, la couronne revient à un enfant de 8 ans, Guillaume le Conquérant. Les Des barons du duché se rebellent et ambitionnent de se débarrasser de l'héritier. Suite à leur échec, l'enfant promet de se venger. A l'âge de 20 ans, il est enfin prêt à combattre quiconque oserait se mettre en travers de son chemin. Tout au long de sa vie, Guillaume n’aura qu’un but : agrandir, par les armes, le Duché de Normandie et écraser toute résistance. Par des victoires militaires comme Mortemer, Val-ès-dunes ou l’incroyable bataille d’Hastings, il étend son pouvoir par-delà la Manche et fait de la Normandie un acteur de premier plan sur la scène internationale.

Au XIIe siècle, la Normandie est à son apogée. Grâce aux efforts du légendaire Richard Cœur de Lion, elle contrôle presque la moitié de la France ainsi que l'Angleterre. Rien ne semble résister aux Normands. Le duché est craint des rois de France et en premier lieu par Philippe Auguste, dont les possessions font pâle figure face à celles des Normands. En 1189 pourtant, Richard Cœur de Lion s'allie à son ennemi de toujours, Philippe Auguste, pour participer à la troisième croisade et arracher Saint Jean d’Acre aux mains des troupes de Saladin. Mais l'idylle est de courte durée : de retour en France, Philippe Auguste se lance à la conquête de la Normandie. Profitant de l’absence de Richard, il attaque les places fortes de son rival, avec l’aide de Jean Sans Terre… le frère de Richard.