Une exploration de l’Irlande, de ses paysages à ses habitants. Cet épisode nous emmène de l’île aride d’Arranmore aux falaises abruptes dominant l’Atlantique ainsi qu'aux tourbières ponctuant le paysage. Dans le nord-ouest rocheux de l’Irlande, la vie bat son plein sur la côte. Malgré des conditions de vie souvent difficiles, les habitants relèvent de nombreux défis avec ingéniosité. Vastes plages de sable, dunes, plateaux verdoyants, îles idylliques ou côtes escarpées : l’Irlande offre une grande variété de paysages. Marquées, les différences topographiques exercent une grande influence sur la culture locale et la vie des habitants.

L’Ouest accidenté de l’Irlande porte encore les stigmates du recul des glaciers. Le paysage du Burren, un grand plateau karstique, autrefois récif corallien, bénéficie aujourd’hui d’une biodiversité unique, préservée grâce à une forme d’élevage durable. Dans la région du Connemara, les chercheurs ont acquis de nouvelles connaissances sur la vie maritime. Au large de la côte, sur les îles d’Aran, agriculture traditionnelle et langue irlandaise ancestrale sont préservées par des habitants désireux de faire revivre des coutumes.

Le Sud de l’Irlande, avec ses paysages verts et ses lacs de carte postale, contribue à l’image d’Épinal du pays. Au sud-ouest, des péninsules montagneuses se dressent dans l’Atlantique. Au large des côtes, différentes espèces de baleines et de rares requins géants trouvent de riches zones où se nourrir. À terre, le microclimat, très doux, a favorisé l’épanouissement d’une forêt pluviale tempérée qui revêt une grande valeur écologique. Autrefois, une large partie de l’Irlande en était recouverte – autant d’espaces naturels uniques qui s’avèrent aujourd’hui fragiles et menacés.

Découverte de la partie orientale de l’île qui constitue un centre culturel et historique. L’ancienne et la nouvelle Irlande s’y rencontrent : c’est ici que se trouve la moderne capitale Dublin, métropole informatique et économique, qui offre aux Gafam un cadre avantageux. Non loin, se trouvent Newgrange et Knowth, d’impressionnants tumuli celtes datant de l’époque préhistorique. Dans le comté de Wicklow, l’influence de la domination coloniale anglaise a marqué l’art de l’horticulture. Des péniches naviguent sur le Shannon, le plus long fleuve irlandais, par lequel des navires vikings ont autrefois envahi le pays.