Voilà tout juste un siècle, en 1922, l’Union soviétique était créée. La Russie, la Biélorussie, l’Ukraine et la Transcaucasie (région constituée de la Géorgie, de l'Arménie et de l'Azerbaïdjan) se réunissaient pour former l’URSS, l’Union des républiques socialistes soviétiques.

Rompant le pacte germano-soviétique conclu en 1939, le IIIe Reich envahit l’Union soviétique en juin 1941. L’offensive allemande se heurte à la farouche résistance des troupes soviétiques, même si les états-majors ont considérablement pâti des grandes purges staliniennes.

Deux décennies avant la chute de l’URSS, tout ne semble pas encore perdu : une partie du feu révolutionnaire, qui avait permis la création du bloc de l’Est, couve toujours. Gorbatchev insuffle à l’empire rouge un nouvel élan, réformant le pays à coup de Perestroïka (reconstruction) et de Glasnost (transparence).