Pays le plus méridional du continent, l'Afrique du Sud présente des espaces naturels contrastés, de l'immense désert du Kalahari, au nord, aux longues chaînes de montagnes qui l’entourent. Tandis qu’au large de ses côtes prospèrent d’innombrables espèces marines – dont des requins et des baleines –, le nord-est abrite l'une des réserves de mammifères sauvages les plus célèbres au monde : le parc national Kruger. La protection de ce riche patrimoine mobilise sur le terrain de multiples acteurs, entre recherche scientifique et engagement associatif.

L'eau du mont Kilimandjaro alimente les prairies du parc national d'Amboseli, d’où les éléphants migrent vers le parc national de Tsavo. Outre ses célèbres paysages de savane, le Kenya est également doté d'un littoral de plus de 1 400 kilomètres. Les tortues de mer, qui convergent vers ses plages pour y enfouir leurs oeufs, voient cependant leurs lieux de ponte menacés par la pollution. Située à 2 400 mètres d’altitude dans la vallée du Grand Rift, la petite ville kenyane d’Iten est connue pour être la Mecque de la course à pied. Avec ses sentiers escarpés, elle est devenue un lieu d’entraînement d’excellence.

Pays de savanes brûlantes, d'anciens royaumes et de forêts englouties, le Ghana est traversé du nord au sud par la Volta, un fleuve long de plus de 1300 kilomètres. Coulant depuis les savanes sahéliennes du nord, il traverse les collines fertiles du coeur du pays en passant par le plus grand lac artificiel d’Afrique, le lac Volta, sur lequel a été bâti l'un des plus imposants barrages au monde. Doté d’un sous-sol riche en minerais, notamment en or, le Ghana, grâce à son climat tropical humide, possède aussi une terre idéale pour la culture du cacao.

Située dans la Corne de l'Afrique, l'Éthiopie a autrefois été marquée par une succession de tremblements de terre et d’éruptions volcaniques. Aujourd'hui encore, la fumée toxique expulsée par le volcan Erta Ale, l’un des plus actifs du pays, est visible à des kilomètres à la ronde. Le lac Tana, qui culmine à 1 800 mètres d’altitude, regorge de poissons qui attirent les grands pélicans blancs. Non loin de la capitale Addis Abeba s'ouvre la vallée du Grand Rift, un écosystème de savanes et de forêts d’une riche biodiversité.

Du Ruwenzori recouvert de glaciers aux forêts tropicales primitives en passant par des lacs de cratère, halte dans le parc national de Bwindi, dans le sud-ouest de l'Angola, qui abrite des gorilles des montagnes, une espèce menacée. Quant au lac Victoria, le plus grand d’Afrique, il constitue un véritable paradis pour les oiseaux – mais aussi pour des serpents, comme le cobra des forêts, sur l'île de Musambwa. Sur sa partie orientale, le lac s'étend jusqu'à la frontière kenyane. C’est ici que le Nil Blanc prend sa source.

Du climat tempéré de sa côte méditerranéenne aux sommets enneigés de l’Atlas en passant par le Sahara, le plus grand désert du monde, le Maroc offre une étonnante variété d’écosystèmes. Sous le soleil brûlant, les palmiers-dattiers prospèrent dans la vallée du Drâa, une rivière souterraine assurant l’alimentation des plantations et la survie des habitants de ses oasis depuis des siècles. Porte d'entrée de l'Afrique, le Maroc a longtemps attiré des conquérants qui ont tous laissé leur empreinte sur son patrimoine architectural. Doté d’un riche héritage culturel, le royaume abrite des villes médiévales impressionnantes.

Au coeur de l’Afrique australe, la Zambie est traversée par d’importants fleuves, notamment le Zambèze. À la frontière avec le Zimbabwe, les chutes Victoria, les plus grandes de la planète, offrent un spectacle saisissant. Non loin de là, des rhinocéros blancs, dont l’espèce était considérée éteinte en Zambie, vivent dans une zone protégée. Victimes des braconniers et des chasseurs, les éléphants sont eux aussi sous haute protection. La réserve de Lilayi abrite un orphelinat où sont recueillis les petits privés de leur mère. Les forêts du parc national de Kasanka, qui abritent de nombreuses espèces de mammifères sauvages, offrent l’une des plus grandes concentrations de palmipèdes au monde.

Grandes savanes du sud, rivages de l'océan Indien, delta du Zambèze, forêts de montagne... : le Mozambique recèle une grande variété d’espaces naturels. De nombreuses plages bordent des paradis marins intacts, où croisent au large les grands dauphins mais aussi la plus importante population de raies manta des eaux africaines. Par la position stratégique du pays, au sud-est du continent, de nombreux comptoirs commerciaux s’y établirent jadis, assurant un brassage des cultures africaines, arabes et européennes qui en font une destination fascinante.

Au Cameroun, carrefour de l’Afrique de l’Ouest et de l’Afrique centrale, les paysages sont réputés pour leur diversité : des côtes qui offrent une vue imprenable sur l’Atlantique aux rives du lac Ossa, la faune et la flore présentent une richesse et une variété spectaculaires. Le pays abrite de nombreux primates, mis en danger par les activités humaines. Le mandrill, l’un des singes les plus rares, est particulièrement menacé. Au Limbe Wildlife Center, des animaux victimes de commerce illégal sont soignés et préparés à retourner à la vie sauvage.

Pays enclavé de l’Afrique australe, le Botswana surprend avec ses mares asséchées du Makgadikgadi, son labyrinthique réseau de marais et de zones inondables du delta de l'Okavango, ainsi que le deuxième plus grand désert d'Afrique, le Kalahari. Inscrit au patrimoine naturel mondial de l’Unesco, le delta de l'Okavango abrite une faune unique. Plus de cent espèces de mammifères y vivent, dont des lions, des léopards, des girafes et des éléphants. Alors que les pachydermes avaient presque disparu du pays, leur population s'est reconstituée ces dernières années grâce à une lutte renforcée contre le braconnage.