Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville est ravagée en quelques jours par les bombardiers britanniques, puis libérée par des soldats canadiens en septembre 1944. Après la guerre, le Havre devient le symbole de la reconstruction en France.

Varsovie a bien failli ne jamais se relever du chaos. L'obsession d'Hitler est de rayer la capitale polonaise de la carte. À la fin de la guerre, elle n'est que ruines. Mais la vieille ville sera reconstruite pierres par pierres, à l'identique.

Détruite par plus de 100 000 tonnes de bombes larguées par l'aviation alliée pendant la Seconde Guerre mondiale, Berlin est divisée en deux zones. L'un est sous influence des Etats-Unis et l'autre de URSS, chacune des deux grandes puissances ennemies voulant en faire une vitrine de son modèle. Les Berlinois doivent faire face à une famine persistante, reconstruire les 600 000 logements détruits et vivre sous la tension permanente de la guerre froide, dont leur ville devient l'un des symboles. Berlin, patchwork architectural, porte aujourd'hui les cicatrices de son histoire : le stade olympique érigé par Hitler côtoie des ruines datant de la Seconde Guerre mondiale, et la Karl Marx Allee de Berlin-Est s'oppose à l'avenue Kurfürstendamm de Berlin-Ouest.

Composée de villages qui ont fusionné, sans aucune planification, Londres subit des bombardements intensifs lors du Blitz, en 1940-41. Un million d'immeubles sont détruits et 30 000 Londoniens perdent la vie. De juin 1944 à mai 1945, les missiles allemands V-1 et V-2 font de nouveau trembler les Londoniens. La reconstruction des quartiers dévastés de la capitale britannique métamorphose le paysage urbain, et en fait une ville moderne et multiculturelle, qui mélange les styles et les époques.