Lorsqu'il est arrêté et jugé, Dennis Rader, un père de famille à l'air inoffensif qui se cachait derrière le pseudo de BTK, surprend tout le monde. Ce quinquagénaire à lunettes ne correspond guère à l'idée qu'ils se faisaient d'un tueur. Avec la psychologue légale Katherine Ramsland, Dennis Rader revient sur ses premiers meurtres.

Au cours de ses échanges avec Dennis Rader, la psychologue légale Katherine Ramsland a cherché à comprendre les premières manifestations de sa déviance. Avec elle, Rader évoque son enfance et les signes avant-coureurs de son parcours de tueur en série.

Après 1979, Dennis Rader a arrêté de tuer. BTK semble s'être volatilisé, il a obtenu son diplôme universitaire et est père de famille. Mais en 1985, il récidive et tue sa voisine. Comme beaucoup, Katherine Ramsland se demande s'il n'a pas commis davantage de meurtres que les dix qu'il a avoués.

Trente ans après son quadruple meurtre de 1974, et alors qu'il n'a pas tué depuis 1991, BTK refait surface en envoyant des lettres énigmatiques à une chaîne de télévision. Un étrange jeu du chat et de la souris démarre alors avec les médias et les forces de l'ordre.