Les élèves de Terminale tout juste diplômés attendent le signal des juges annonçant le coup d'envoi de Panic. La tension monte, alors que des amis deviennent soudain des adversaires de jeu. Heather a juré ne jamais y participer mais suite à une trahison douloureuse, elle n'aura peut-être pas le choix.

Vingt-trois joueurs sont en lice et l'enjeu donne le vertige. Le deuxième défi de Panic emmène les concurrents littéralement au sommet, quitte à attirer l'attention du shérif et de ses adjoints, tous bien décidés à y mettre un terme. Alors que les chances du petit nouveau tutoient les cimes, il est victime d'un sabotage inattendu.

La ville célèbre le 4 juillet mais un des chars du défilé fait ressurgir un fantôme du passé porteur des instructions de la troisième épreuve : un raid nocturne sur une propriété truffée de pièges. De nouvelles alliances se nouent et forcent Heather à redoubler de vigilance.

Les joueurs se sortent de justesse d'une troisième épreuve qui aurait pu très mal tourner. Ils peuvent relâcher la pression lors du Bal des joueurs, pendant lequel certaines affinités improbables se dessinent et certains oiseaux de malheur surgis du passé viennent troubler le passé.

Les joueurs passent la nuit dans une maison hantée où les fantômes d'hier et d'aujourd'hui se manifestent. La réponse à une énigme révèle l'héritage trouble du jeu. Heather voit son objectif et ses rêves s'éloigner de plus en plus et un des plus farouches détracteurs de Panic semble cacher un lien secret avec le jeu.

La compétition annuelle de stock-car est l'occasion bienvenue pour tous de se détendre après les révélations troublante de l'épisode précédent. La police est sur les traces des juges et nul ne sait si le jeu pourra continuer. Heather fait la paix avec un de ses proches mais doit s'éloigner d'un autre. Le jeu doit continuer, en effet... mais pas pour tout le monde.

La confiance est en chute libre entre les participants à Panic, lors de la cinquième épreuve qui a pour décor un pont ferroviaire abandonné. Sur ce pont, c'est leur face cachée, leurs secrets mais aussi leurs mensonges qui seront révélés bien malgré eux. Au terme de ce défi seront désignés les concurrents du carré final. Et si la vérité peut les libérer, elle ne tardera pas à venir les hanter.

Les juges s'impliquent personnellement dans l'annonce de la première des quatre épreuves individuelles qui déterminera les finalistes de Panic. Le passé et le présent s'entremêlent et s'entrechoquent quand les motivations et les inimitiés des joueurs sont dévoilées. Alors qu'Heather a le coeur brisé, le shérif se prépare à procéder à une arrestation capitale.

La disqualification d'un des quatre derniers joueurs ouvrent la voie à une surprise de taille, avec à la clé une violente mise au point. Et alors que la pression s'intensifie, les conséquences du jeu deviennent de plus en plus féroces - littéralement. Nos joueurs apprennent qu'en misant leur avenir sur ce seul jeu, ils risquent de tout perdre.

Il ne peut y avoir qu'un seul gagnant à la joute, le grand duel final de Panic. Et quelqu'un est prêt à tout pour s'en assurer. Pour une personne en ville, Panic n'est pas un jeu, Heather le sait. Au terme d'une épreuve explosive, Panic s'achève. Les joueurs en ont fini avec le jeu. Mais le jeu en a t'il fini avec eux ?