De la région d’Ilam à la vallée de Katmandou en passant par Janakpur, la " ville des temples ". Le " pays des dieux " est traversé d’est en ouest par la Mahendra Highway, route commerciale et touristique qui serpente sur 1.000 kilomètres. À la frontière indo-népalaise orientale, la région d’Ilam se caractérise par ses collines couvertes de plantations de thé. Au sud du Teraï se dresse Janakpur, la " ville des temples " comptant cent vingt édifices religieux de toute beauté. Loin du tumulte de la ville, le parc national de Chitwan abrite rhinocéros, éléphants et léopards. Au pied de l’Everest, le peuple sherpa vit de l’alpinisme. Plus bas, la vallée de Katmandou abrite les Newar, premiers habitants de la région aux pratiques religieuses ancestrales. La première partie de ce périple s’achève dans les trois villes royales : Bhaktapur, Patan et Katmandou, capitale en plein essor.

Retour sur la Mahendra Highway pour la suite de cette traversée du Népal. Dans le massif de l’Annapurna, où les sommets enneigés frôlent les 8.000 mètres, se trouve le lac le plus élevé du pays. S’il revêt une signification religieuse essentielle pour les hindous et les bouddhistes, rares sont ceux qui réussissent à l’atteindre. Puis, direction Muktinath, un complexe de sanctuaires trônant au-dessus de la vallée. Au pied du massif, le lac de Phewa et ses treks périlleux attirent les touristes, qui poursuivent par Lumbini, cité natale du Bouddha, entre collines et rizières. Plus bas, les plaines du Teraï occidental abritent le parc national de Bardia, refuge d’espèces menacées, dont le tigre. Le parcours s’achève à Bhimdatta, où voyageurs et musiciens se mêlent pour de mémorables soirées.