La forêt tropicale sèche couvrait jadis toute la côte pacifique de l'Amérique centrale. Aujourd'hui, elle n'existe plus que sous la forme de "vestiges" isolés. Au Costa Rica cependant, elle renaît et s'étend grâce aux efforts des biologistes et de la population locale. Des espèces en déclin telles que le jaguar voient leur nombre augmenter de manière significative. La faune et la flore de ce biotope méconnu ont su s'adapter à la sécheresse qui l'accable six mois par an. Foisonnants écosystèmes, Le Costa Rica est un joyau sans égal sur la planète. Non seulement il a mis un terme à la destruction de ses forêts, mais il est aussi devenu, en une trentaine d'années, un véritable sanctuaire pour plus de 5 % de la biodiversité mondiale.

Après des siècles de déforestation, la nature costaricaine reprend ses droits. Sa forêt millénaire, ravagée par l'agriculture et l'élevage intensifs, était en passe, il y a trente ans, de laisser place à une alternance de champs et de pâturages à perte de vue. Aujourd'hui, un épais manteau vert couvre à nouveau la moitié du pays, depuis les côtes du Pacifique jusqu'à la mer des Caraïbes en passant par les flancs des volcans. Si l'homme reprend soin de la forêt convalescente, les véritables artisans du reboisement sont les animaux qui la peuplent : les jaguars, les tapirs, les pécaris à lèvres blanches, les singes-araignées ou encore les aras verts sont autant d'espèces qui contribuent à façonner, rebâtir et faire vivre une nature qui, sans elles, dépérirait.

Les efforts de conservation du Costa Rica se sont concentrés jusqu'ici sur les terres. Seule une infime partie de la zone maritime du pays, dix fois plus vaste que sa surface terrestre, est protégée pour l'instant. Attirées par la douceur des températures, des centaines d'espèces, telles que les baleines à bosse, les requins-marteaux ou encore les tortues marines, s'y retrouvent pour s'accoupler et donner naissance à leur progéniture. Mais la pollution, le réchauffement des eaux et la surpêche font désormais de leurs abris au large du Costa Rica des sanctuaires assiégés. Or leur survie est indispensable à l'équilibre écologique de ces précieux écosystèmes, et au-delà, de tous les océans.

Joyau sans égal sur la planète, le Costa Rica fait figure de référence en matière de protection de l’environnement et de lutte contre le réchauffement climatique. Malgré d’innombrables défis, le petit pays d’Amérique centrale est ainsi devenu, en une trentaine d’années seulement, un sanctuaire pour plus de 5 % de la biodiversité mondiale. Biotopes fabuleux Ce documentaire voyage au cœur d’une nature retrouvée, à la découverte de plusieurs biotopes fabuleux. Dans la forêt tropicale sèche, qui renaît et s’étend grâce aux efforts des biologistes et de la population locale, la faune et la flore ont su s’adapter à la chaleur extrême : les crapauds jaunes se réfugient sous terre pour éviter la déshydratation tandis que les singes-araignées modifient leur régime alimentaire en fonction des saisons.