En ce début de Seconde Guerre mondiale, au printemps 1940, la France subit la plus grosse défaite militaire de son histoire. Au bord du gouffre, la République réfugiée à Bordeaux se jette dans les bras de Pétain. Le maréchal demande l’armistice en urgence à l’Allemagne. Ce que Hitler souhaitait. Le gouvernement de Pétain ne veut ni poursuivre le combat ni d’une capitulation militaire trop déshonorante. Le piège se referme sur la France. Le pays sera anéanti ou apprivoisé. La revanche de 1918 est à portée de canon.

Le 21 juin à 15 h 30, les membres de la délégation française arrivent à la clairière de l'armistice, dans la forêt de Compiègne. Hitler s’emploie à mettre en scène la grande cérémonie de la revanche de Rethondes, afin d'humilier la France. Pour la graver dans l’histoire du Reich, le Führer fait enregistrer toutes les négociations sur disques. Une copie unique sera remise au maréchal Pétain. Mais cette dernière disparaît dans le chaos de la fin de la guerre. Découverts récemment, ces documents sonores permettent aujourd’hui de vivre de l’intérieur, pour la première fois, le drame de Rethondes.