En remontant le long du 15e méridien est, on découvre le quotidien de cinq personnes de pays différents, qui soignent et observent au quotidien des animaux. Comment vit-on dans la chaleur du Damaraland, en Namibie, dans les vertes vallées autrichiennes de Styrie et sur les côtes de Norvège ? Quels sont les défis que doivent relever hommes et animaux, du nord au sud de cette ligne ? Hendrick, pisteur dans le Damaraland, tente de limiter les conflits entre éléphants et villageois : la sécheresse pousse ces pachydermes à se réfugier dans les villages, mettant la vie des habitants en danger. À la frontière germano-polonaise, le photographe René Schleichardt immortalise les martins-pêcheurs, tandis que Djuro Huber en Croatie s’intéresse aux ours bruns du parc national des lacs de Plitvice.

Les 11 000 kilomètres qui séparent le Nord et le Sud de la ligne imaginaire du 15e méridien est présentent un éventail de paysages contrastés aux conditions météorologiques les plus extrêmes, allant de la chaleur aride de l’Afrique au froid perpétuel du nord de la Scandinavie. Quatre hommes et femmes de pays différents ont décidé de se consacrer à la protection de la nature. En Norvège, la guide Signe Dahlberg accompagne les randonneurs dans les étendues gelées du Spitzberg. En Pologne, l’ornithologue Piotr Ziecik surveille les populations d’oiseaux sur les côtes de la mer Baltique, afin d’évaluer l’impact que pourrait avoir l’installation de fermes éoliennes dans la région. Le scientifique Boris Kolar étudie en Slovénie les effets des polluants agricoles sur l’environnement, tandis que dans l’extrême nord de la Namibie la jeune Rauna Wilhem plante des arbres pour lutter contre la progression du désert.

Le long de la ligne imaginaire, rencontre avec quatre hommes et femmes qui témoignent de leur rapport à l’alimentation : quels trésors culinaires recèlent l’archipel de Svalbard, la Laponie suédoise, la Pologne et le Tchad ? Comment ont-ils influencé les habitudes alimentaires de leurs habitants ? À Spitzberg, Robert Johansen confectionne la bière la plus septentrionale du monde, pendant que Lina, des dizaines de milliers de kilomètres plus au Sud, prépare un plat tchadien traditionnel. En Pologne, Imker Olgierd se consacre à la protection des abeilles, et produit un miel au goût subtil. Quant à Maria, elle attend que ses poissons mordent à l’hameçon : elle vit en Laponie où elle s’efforce de subvenir directement à ses besoins.

En Norvège, au Tchad, en Italie et en Pologne, quatre hommes et femmes transmettent leurs traditions et leurs valeurs à la génération suivante. Un voyage riche en découvertes le long du 15e méridien est. Sur l’archipel norvégien des Vesterålen, Laila élève des rennes, partagée entre tradition des Samis – peuple autochtone lapon – et modernité. Un jour, son fils Anders lui succédera. Mohammad appartient à la communauté des Toubou, un peuple pastoral tchadien. Il enseigne à ses sept enfants tout ce qu’il sait sur l’agriculture et sur les chevaux. Dans les montagnes polonaises, Marek et son fils, grands amateurs de sports extrêmes, s’entraînent pour escalader l’Himalaya. Mirella est directrice d’école sur les îles éoliennes, au large de la Sicile, où ses élèves sont éparpillés sur six îles. Malgré leurs cultures différentes, tous souhaitent transmettre leur savoir-faire aux plus jeunes.

Des rives croates de la Méditerranée aux glaciers du Spitzberg, du grand désert namibien à une orangeraie en Sicile, rencontres avec des scientifiques qui cherchent à innover. Adriana a développé un nouveau textile durable à partir d’écorces d’oranges. Hanna, spécialiste en permafrost, étudie le changement climatique dans les sols gelés du Spitzberg. Stasa, ingénieur en environnement, cherche à capter du CO2 dans l’atmosphère pour le stocker dans les fonds marins. Quant à Monja, elle planche sur de nouvelles techniques pour recueillir l’eau au Centre de recherches de Gobabeb, dans le désert namibien.