Les Védrines sont une famille aristocratique protestante de la région de Bordeaux. Le 1er septembre 2001, Ghislaine de Védrines marie sa fille Guillemette. Elle prépare une splendide fête de famille, qui sera la dernière. Deux ans auparavant, Ghislaine a rencontré Thierry Tilly, un escroc manipulateur. Elle vit déjà sous son emprise, tout comme sa mère, ses deux frères, leurs compagnes, et certains de leurs enfants. Le 7 septembre 2001, la famille exclut Jean, le mari de Ghislaine. Celui-ci est resté sourd aux beaux discours de Thierry Tilly et, pour s'en débarrasser, ce dernier les a persuadés que Jean était dangereux. A partir de décembre 2001, onze membres de la famille de Védrines, trois générations, vont vivre reclus au château de Martel (la demeure familiale de Monflanquin) d'abord, puis à Talade et enfin à Oxford, en Angleterre.

Pendant neuf ans, les Védrines vivent reclus, coupés du monde, alors que Thierry Tilly donne ses ordres à distance et que la porte est ouverte. Tilly utilise différentes techniques de manipulation : il souffle le chaud et le froid, divise pour mieux régner, fait naître la paranoïa, assure une présence constante via téléphone ou mails ou ordonne des opérations "volets clos" qui plongent la famille des jours entiers dans la pénombre. La promiscuité et la précarisation – avec des budgets de nourriture très serrés – sont le quotidien de la famille. Pendant ce temps, Jean Marchand, le mari de Ghislaine, se bat pour que les institutions les aide. Il interpelle ensuite les médias.

Après sa séquestration, Christine doit retrouver du travail et rejoint un restaurant tenu par un aristocrate français, Robert Pouget. Quand ce dernier rencontre Thierry Tilly, son jugement est rapide : c'est un escroc. Christine se confie et raconte tout ce qu'elle a vécu. Robert Pouget organise alors la libération de Christine qui rejoint la France seule et porte plainte. La justice commence son travail qui aboutira à l'arrestation de Thierry Tilly en octobre 2009. Mais le reste de la famille reste sous son emprise. Daniel Picotin, l'avocat de la famille, organise alors des opérations d'"exit counseling" qui visent à déciller les victimes pour les libérer. C'est chose faite en décembre 2009. Le trajet vers la reconstruction commence.

Le procès de Thierry Tilly s'ouvre en septembre 2012. Ce procès tente de décrypter qui est Thierry Tilly. Il apparait bien loin du jeune cadre dynamique charismatique que la famille a décrit. Il est décharné, il a décompensé et tient des propos incohérents. Il se prend lui-même pour un Védrines. A ses côtés dans le box des accusés comparaît celui qu'il nomme son patron, Jacques Gonzalez, que les Védrines n'ont jamais vu. L'enquête a mis au jour le fait que Thierry Tilly est lui-même sous l'emprise de cet homme. Thierry Tilly est condamné à huit ans de prison, peine transformée en dix à l'issue de la procédure d'appel. Jacques Gonzalez est lui condamné à quatre ans de prison. Pourtant, il manque une partie de l'argent et des zones d'ombre subsistent.