Le 1er septembre 1939, Hitler attaque la Pologne et commence alors la guerre le plus meurtrière de l’histoire. Depuis quelques années déjà, il menaçait la pais sur l’Europe, avec ses provocations militaires et l’annexion de l’Autriche. En plus de détruire les forces militaires polonaises, il veut également anéantir le pays en tuant toute son élite et une grande partie de ses habitants.

Après quelques semaines de combats, l’armée polonaise est anéantie. L’Allemagne commence alors sa brutale occupation. La stratégie d’Hitler consiste à faire de la Pologne une colonie allemande faite de travailleurs dociles. Des dizaines de milliers de familles sont déplacées et mises au travail forcé. les élites polonaises sont quant à elles éliminées ou déportées. Les ghettos juifs sont créés alors que des familles allemandes s’installent dans le pays.