Vlad III, surnommé « l´Empaleur », est prince de Valachie, un État médiéval de l´est de l´Europe. Tyran impitoyable, il a inspiré l´auteur Bram Stocker pour son célébrissime personnage, le vampire Dracula. Coincé entre les deux superpuissances de l´époque, l´Empire romain et l´Empire Ottoman, il se dresse contre Mehmed II, le sultan le plus puissant d´Islam. Pour beaucoup Vlad III est le dirigeant le plus cruel de l´histoire, il connaît d´ailleurs une célébrité importante de son vivant comme étant un tyran abominable qui empale ses ennemis. Il est le premier à utiliser une arme biologique, ses tactiques vont surprendre et lui valoir ainsi son épouvantable surnom. Pourtant dans son pays natal, il est considéré comme un génie militaire.

La Garde suisse pontificale a été fondée en 1506. En 1527, elle a protégé le pape Clément VII du sac de Rome.