David Attenborough retrace 500 millions d'années d'évolution pour révéler l'ascension des vertébrés. La recherche du premier d'entre eux débute en Chine, où les paléontologues ont retrouvé le fossile d'un poisson avec les traces d'une colonne vertébrale, ressemblant aux lamproies d'aujourd'hui. L'arrivée de la mâchoire, des nageoires et d'arêtes moins cartilagineuses marquent des étapes fondamentales dans l'évolution et le développement des poissons. Mais la conquête de la terre est bien l'étape la plus significative, elle s'accompagne de l'apparition des poumons et du règne des amphibiens. Réalisé par : David Lee

Il y a plus de cent millions d'années naissait l'ordre des mammifères. Grâce à leur métabolisme à sang chaud, les premiers, tout petits, pouvaient être actifs de nuit, contrairement aux reptiles. Leur type de reproduction marqua définitivement leur évolution, l'ornithorynque reste l'un des derniers représentants actuels pour illustrer le passage du reptile au mammifère, en pondant des oeufs mais en allaitant ses petits. Les mammifères se diversifient donc rapidement et montrent des capacités d'adaptation supérieures. Réalisé par : David Lee