Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, les empires coloniaux des grandes puissances se soulèvent. En 1946, l'attentat du King David entraîne la création de l'Etat d'Israël. En Algérie, des bombes tuent des civils tandis que, dans le même temps, les Frères musulmans d'Egypte appellent au Djihad contre l'Occident. En 1967, Guevara émet l'idée d'une révolution mondiale. Des théories de la terreur sont alors élaborées comme dans «Les Damnés de la terre» de Franz Fanon et Jean-Paul Sartre. Plusieurs organisations d'extrême gauche cherchent alors un foyer qui verra naître la révolution. Aux Etats-Unis, les Black Panthers se considèrent colonisés de l'intérieur et sont criminalisés par le FBI. Mais avec la mort de Guevara s'achève l'euphorie révolutionnaire.

En 1972, un attentat suicide est perpétré à l'aéroport de Lod, en Israël. Cette attaque est revendiquée par le Front populaire de libération de la Palestine. Celui-ci a ouvert, depuis le début des années 70, des camps d'entraînement où s'exercent des groupes armées venus du monde entier. Toujours en 1972, aux Jeux olympiques de Munich, le Fatah massacre la délégation israélienne. Quelques années plus tard, le Vénézuélien Carlos forme son propre groupe après avoir été exclus du FPLP. En Iran, la République islamique voit le jour et l'ayatollah Khomeiny sacrifie des bataillons d'enfants kamikazes qu'il lance dans le conflit avec l'Irak. C'est à ce moment que naît, au Liban, le Hezbollah.

De 1989 à 2011, retour sur l'histoire du terrorisme dont le 11-Septembre 2001 est le point d'orgue. Dès 1987, alors que la guerre en Afghanistan fait toujours rage, le FBI enquête sur les filières de recrutement des combattants arabes en partance pour cette région. La guerre contre les Etats-Unis est déjà dans les plans des jihadistes. En 1993, les chefs de la Jamma al islamiya égyptienne perpètrent un premier attentat contre le World Trade Center. Dans les territoires où les musulmans réclament leur indépendance, tels que la Bosnie ou la Tchétchénie, les théoriciens du jihad tentent de mettre en place de nouvelles lignes de front. A leur tête, Oussama Ben Laden et Ayman al-Zawahiri concentrent leurs attaques contre les Etats-Unis.