Diane, une jeune provinciale, monte à Paris et au Moulin Rouge en 1892 pour retrouver sa sœur disparue. Alors que le tout Paris vient s'encanailler au cabaret, la prude Diane va faire preuve d'une détermination à toute épreuve pour devenir elle-même danseuse de quadrille. Une consécration qui lui ouvre les portes d'un grand monde insoupçonné. Diane va découvrir une série de meurtres dont elle pourrait bien être la prochaine victime.

En marge de l’ouverture de la Tour Eiffel lors de l’exposition universelle de 1889, trois ingénieurs des entreprises Eiffel sont tués dans des circonstances obscures. Fille de l’un d’eux et récemment divorcée, Louise Massart choque la bonne société par son désir de liberté et se retrouve injustement accusée du meurtre de son père. Internée à la Salpétrière, elle va découvrir grâce à l’hypnose que la clef de l’affaire se trouve en elle, et trouver enfin la force de faire accepter sa différence.

Alors que la cantatrice vedette Eva Fontaine répète son rôle de la Gitane dans «Carmen» à l'Opéra de Paris, le corps d'une jeune ouvreuse, Manon, est retrouvé dans une loge. Très vite, Paul Santerre, un machiniste, est suspecté puis arrêté.

Mercure, célèbre cambrioleur dans le tout-Paris, est en fait… une femme. Constance de Coulanges, de son vrai nom, s’apprête à réaliser un coup de maître : dérober la plus célèbre parure du Louvre. Pour cela, elle s’adjoint les services de Frédéric, un séduisant funambule. Mais l’opération s’annonce périlleuse car le Louvre est sous haute surveillance et l’inspecteur Thénard a mis la tête de Mercure à prix. En théorie, le coup est impossible. Presque impossible.

Paris, 1898. Jeanne, saucière émérite dans le Palace qui vient d'être ouvert Place Vendôme, découvre que son fils Paul, 10 ans, a été kidnappé. Si elle veut le revoir vivant, elle devra empoisonner un émissaire austro-hongrois lors d'un dîner diplomatique devant se dérouler dans un salon de l'hôtel. Folle d'inquiétude, Jeanne se lance alors à la recherche de son fils malgré les tentatives de dissuasion des ravisseurs.

À Paris, en 1895, Madeleine Gassard, ouvrière dans une manufacture à soie, est fière de la réussite de son fils Victor, qui travaille à l'Élysée comme conseiller spécial du président. Une nuit, Madeleine et Victor assistent à un meurtre dans les murs du palais. Alors que le fils est interrogé comme témoin clé, Madeleine réalise qu'il cache des informations capitales au policier qui mène l'enquête. En cherchant à percer ce mystère, elle découvre qu'il fait partie d'un complot qui vise à assassiner le chef de l'Etat.

Victoire Missonnier, première étudiante en Droit de la Sorbonne, est accusée de meurtre. Convaincue de sa culpabilité, la police enquête à charge. En désespoir de cause, Victoire demande l'aide d'un de ses professeurs de droit pénal, César Garbot, ancien bretteur du barreau. Engagés dans une véritable course contre la montre, ces deux alliés de fortune, accompagnés de deux autres étudiants de la promotion de Victoire, tentent de retracer le parcours atypique de la victime, éminent professeur à la Sorbonne qui s'avère être une femme travestie…