Au XIXe siècle, le chemin de fer fait son apparition en Suisse. La mise en place et l’organisation de ce nouveau moyen de transport posent de nombreux problèmes techniques, économiques et politiques.

En 1874, la nouvelle Constitution Suisse inclut le referendum législatif facultatif. C’est la naissance des droits dits «populaires».

Durant la Première Guerre mondiale, au milieu d’une Europe à feux et à sang, un terrible fossé se creuse entre les cantons alémaniques et romands.

En 1918, alors que la peur du bolchévisme s’empare du gouvernement suisse, une grève générale est déclenchée dans tout le pays.

Après la Première Guerre mondiale, une nouvelle organisation internationale est créée afin de maintenir la paix en Europe : la Société des Nations.

Dès le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, l’Assemblée fédérale élit le colonel vaudois Henri Guisan au titre de général et mobilise les troupes. La Suisse est une fois de plus enclavée au milieu d’une Europe en guerre.

En 1938, alors qu’Hitler rattache l’Autriche au Troisième Reich allemand, le Conseil Fédéral craint un exode massif de juifs autrichiens.

Après la Seconde Guerre mondiale, la période des années 50 est marquée par une forte croissance économique, de grands progrès technologiques et la naissance de la société de consommation.

Le 7 février 1971, la population masculine de Suisse accorde enfin le droit de vote et d’éligibilité aux femmes au niveau fédéral.

Le conflit qui oppose le peuple jurassien au canton de Berne prend des proportions exceptionnelles dans la seconde moitié du 20e siècle et aboutit à la création d’un nouveau canton : le Jura.

XIIIe siècle : des passerelles sont construites au-dessus des gorges des Schöllenen dans le massif du Gothard. XXIe siècle : le plus long tunnel du monde est creusé à la base du massif du Gothard. Ce passage des Alpes est au cœur de l’histoire de la Suisse.