En étant couronné en 481, Clovis devient le premier roi de ce qui allait devenir la France, et le premier souverain chrétien du royaume des Francs.

Le règne de Dagobert Ier, né vers 602/605, mort le 19 janvier 638 ou 639, fut un roi des Francs de la dynastie mérovingienne. Fils de Clotaire II (584-629), un arrière-petit-fils de Clovis, il règna sur l'Austrasie de 622 à 632 et fut roi des Francs de 629 à 639.

Charles Martel (688-741) fut le fondateur de la dynastie carolingienne. Il fut connu pour sa victoire à Poitiers sur les Arabes qui avaient envahi l'Aquitaine (732). Après la reconquête de la Bourgogne et de la Provence, son pouvoir fut tellement affermi que, sans déposer le roi mérovingien Thierry IV, mort en 737, il disposa du royaume qu'il partagea entre ses deux fils Carloman et Pépin le Bref.

Fils aîné de Pépin le Bref et de Bertrade de Laon. Sacré avec son père et son frère cadet Carloman en 754. Le royaume fut partagé entre les deux frères à la mort de Pépin, Charles obtenant la Neustrie, la Bourgogne et l'Aquitaine. La mort de son frère en 771 lui permeta de réunifier le royaume. Il fut sacré empereur d'Occident par le pape Léon III à Rome le 25 décembre 800.

Fils d'Hugues le Grand et petit-fils de Robert Ier. Duc des Francs depuis 960, il fut élu roi des Francs après la mort de Louis V et sacré en 987.

Aliénor d’Aquitaine, dite aussi Éléonore de Guyenne, a été reine de France de 1137 à 1152 après son mariage avec Louis VII (1137-1180), puis reine d’Angleterre de 1154 à 1204 après avoir épousé en secondes noces Henri II Plantagenêt. Jeune fille « remuante », puis mère de trois rois, elle a bouleversé la tradition masculine du pouvoir en administrant ses terres et en tenant un rôle prééminent dans les affaires publiques. Séductrice, elle est à l’origine de l’amour courtois ; intelligente et cultivée, elle a protègé les troubadours, romanciers et poètes. Son gisant se trouve dans l’église abbatiale de Fontevraud où elle a pris le voile à la fin de sa vie et où elle s’est éteinte, le 31 mars 1204.

Seul fils de Louis VII et d'Adèle de Champagne. Sacré à Reims le 1er novembre 1179 comme roi associé. Il fut le premier à utiliser le titre de « roi de France ».

Roi de France de 1226 à 1270, Louis IX, aussi connu sous le nom de Saint Louis, a laissé dans l'histoire l'image d'un souverain pieux, juste et populaire. Quatrième fils de Louis VIII et de Blanche de Castille, il succèda à son père sous la régence de sa mère jusqu'à sa majorité, en 1235. Sacré à Reims le 29 novembre 1226. Mort de dysenterie devant Tunis. Il fut canonisé en 1297 sur demande et actes de son petit-fils, Philippe IV (1268-1314) dit « Philippe le Bel », dit « Le Roi de fer ».

Fils de Charles de Valois, le frère cadet de Philippe IV, il devient roi de France à la naissance de la fille posthume de Charles IV, Blanche de France, le 1er avril 1328. La Navarre est laissée à Jeanne d'Évreux, la fille de Louis X (19289-1316), dit « Le Hutin », qu'il tenait pour batarde, en échange de sa renonciation au trône de France. Sacré à Reims le 29 mai. La succession fut revendiquée et disputée par Édouard III d'Angleterre : c'est le début de la guerre de Cent Ans qui prit naissance avec « L'Affaire des trois brus », qui étaient les femmes des trois fils et belles-filles du roi Philippe IV (1268-1314), dit « Philippe le Bel », dit « Le Roi de fer ».

Aîné des fils survivants de Charles VI et d'Isabeau de Bavière, il refusa d'entériner le traité de Troyes, qui le déshérita au profit d'Henri V d'Angleterre. Sacré à Reims le 17 juillet 1429.

Alors que la guerre de Cent Ans fait rage dans le royaume, Charles VII, dit « le Victorieux » se proclama roi de France depuis la cathédrale de Bourges, le 30 octobre 1422. Son trône, il le du à une jeune femme de 17 ans : Jeanne d’Arc. En 1429, par deux fois, à Chinon, Jeanne d’Arc fut reçue par le roi. Elle lui fit part de sa mission de libérer la ville d’Orléans des Anglais et de le faire sacrer roi à Reims au plus vite. Le 17 juillet 1429, Charles VII fut sacré roi de France, à Reims. En en 1430, Jeanne d'Arc fut capturée par les Anglais, puis brûlée en 1431 à Rouen. Le roi l'a abandonnée, préoccupé par les derniers territoires encore dominés par l’Angleterre. À partir de 1443, il fut séduit par la beauté d'Agnès Sorel, de vingt ans de moins que lui. Le roi lui accorda les mêmes honneurs que si elle fusse reine et la couvrit de cadeaux luxueux. Ce qui ne fut pas du goût du Dauphin, futur Louis XI...

Fils aîné de Charles VII et de Marie d'Anjou. Sacré à Reims le 15 août 1461.

Seul fils de Louis XI et de Charlotte de Savoie, il succèda à son père sous la régence de sa sœur aînée Anne de France jusqu'en 1491. Sacré à Reims le 30 mai 1484. Mort accidentellement, sans descendance mâle. Ce fut la seconde fois dans la dynastie des Valois que trône se trouva sans mâle de la lignée directe entrainant une rupture dans la descendence royale d'un mâle.

Anne de Bretagne mit au nonde quatre enfants qui moururent en bas âge. Un accident mit fin brusquement à la vie de Charles VIII, et qu’il expira le samedi 7 avril 1498, à peine âgé de 28 ans. Après les funérailles, elle se retira dans son duché, où elle attendit l'accomplissement des conditions stipulées dans son contrat de mariage. Ces conditions obligeaient le nouveau roi d'épouser Anue de Bretagne, ou de l’unir à l’héritier présomptif de la couronne : or Louis XII était marié, et son héritier présomptif, François d'Angoulème, n’avait encore que quatre ans. Anne pouvait donc avec raison se considérer comme dégagée envers la France; et, pour en donner des preuves, elle agissait en souveraine dans son duché. Cependant Louis XII ressentait pour sa femme une répulsion invincible ; en l’épousant il avait cédé aux volontés de Louis XI, et, depuis son jeune âge, il avait pour Anne de Bretagne une admiration qui allait bientôt se changer en un amour aussi profond que sérieux.

Louis XII, roi de France de 1498 à 1515. Son règne fut marqué par les guerres d'Italie, qui s'achèva avec la défaite de Novare en 1513 et, au plan intérieur, la réforme de la justice et des impôts. Son image fut cultivée après sa mort comme symbole d'une monarchie modérée, s'appuyant sur les États généraux, par contraste avec la monarchie absolue.

Descendant de Charles V, cousin de Louis XII dont il épousa la fille Claude de France. Premier roi de la branche de Valois-Angoulême. Sacré à Reims le 25 janvier 1515. Mort de septicémie.

Descendant de Charles V, cousin de Louis XII dont il épousa la fille Claude de France. Premier roi de la branche de Valois-Angoulême. Sacré à Reims le 25 janvier 1515. Mort de septicémie.

Deuxième fils de François Ier et de Claude de France. Sacré à Reims le 26 juillet 1547. Mort des suites d'un accident de tournoi.

Catherine de Médicis (1519-1589) a été reine de France pendant le règne de son époux le roi Henri II, puis a assuré la régence pour ses trois fils entre 1559 et 1589. Pendant la vie de son mari, elle fut complètement éclipsée par la favorite, Diane de Poitiers, mais, après la mort de son époux en 1559 et celle de son fils aîné, François II en 1560, elle devint à plusieurs reprises régente du royaume. Gouvernant sans scrupules, par la dissimulation et la ruse, mais avec un souci réel de l’intérêt de l’État et de la monarchie, elle chercha à raffermir le trône au profit de ses fils. Durant les guerres de Religion, elle se trouve rejetée malgré elle dans le camp des catholiques. Débordée par la violence des haines religieuses, sa régence est restée associée à la nuit de la Saint-Barthélemy.

Au milieu du 16e siècle, après une luxueuse cérémonie de mariage, le jeune roi François II et son épouse, la reine d’Ecosse Marie Stuart, durent faire face à la montée du protestantisme en France. En parallèle du contrat de mariage officiel digné le 12 avril 1558 dans la grande galerie du Louvre, Henri II a fait signer des actes secrets à sa belle-fille, la très jeune Marie Stuart, qui n'a que 16 ans. Un accord qui placa son pays natal dans une bien dangereuse posture. - Acte 1 : si Marie mourait sans enfant, elle lèguerait l’Ecosse à la France. - Acte 2 : si le Parlement d’Ecosse s’opposait à cette disposition, son vote serait considéré comme nul. - Acte 3 : les revenus du Trésor écossais seraient donnés au roi de France pour le rembourser des frais engagés dans la défense de l’Ecosse. Ces trois actes furent en totale contradiction avec le contrat de mariage officiel. Fut-elle consciente de ce qu’elle signa ?

L'histoire de François II, Charles IX et Henri III derniers des Valois, tous trois fils d'Henri II et de Catherine de Médicis. Rois de 1559 à 1589 et morts sans descendance, laissant le trône à ce qui sera la dynastie des Bourbons.

Descendant de Robert de Clermont, le dernier fils de Louis IX. Roi de Navarre depuis 1572, Henri IV, dit le « Vert Galant », devient roi de France le 2 août 1589 à la mort de son cousin éloigné Henri III, qui le désigna comme successeur. Il abjura le protestantisme lors d’une cérémonie religieuse à la basilique de Saint-Denis le 25 juillet 1593 : « Paris vaut bien une messe », pour être sacré à Chartres le 27 février 1594. Assassiné le le 14 mai 1610 par François Ravaillac, exécuté le 27 mai 1610 pour régicide.

Descendant de Robert de Clermont, le dernier fils de Louis IX. Roi de Navarre depuis 1572, Henri IV, dit le « Vert Galant », devient roi de France le 2 août 1589 à la mort de son cousin éloigné Henri III, qui le désigna comme successeur. Il abjura le protestantisme lors d’une cérémonie religieuse à la basilique de Saint-Denis le 25 juillet 1593 : « Paris vaut bien une messe », pour être sacré à Chartres le 27 février 1594. Assassiné le le 14 mai 1610 par François Ravaillac, exécuté le 27 mai 1610 pour régicide.

En 1599, Henri IV de Bourbon divorce en bonne entente de la fameuse « reine Margot » stérile pour épouser Marie, nièce du grand duc de Toscane. Descendante des anciens banquiers Médicis, la Florentine, de moyenne naissance mais richement dotée, est surnommée « la grosse banquière » par ses détracteurs. Fortunée, elle sera également féconde et donnera six enfants au roi. Marie de Médicis, sacrée reine le 13 mai 1610, la veille même de l’attentat mené par Ravaillac, devient régente de Louis XIII, leur fils de 9 ans. Prenant le contre-pied de la politique étrangère menée par son défunt mari, la reine opère un rapprochement avec l’Espagne catholique. Pour sceller cette nouvelle alliance, le jeune Louis XIII est marié à Anne d’Autriche, infante d’Espagne, tandis que sa sœur Élisabeth de France est promise au futur roi Philippe IV. Elle préserve la paix et transmet à Louis XIII une couronne intacte.

Fils aîné d'Henri IV et de Marie de Médicis, il succèda à son père sur les trônes de France et de Navarre sous la régence de sa mère jusqu'à sa majorité, en 1614. Sacré à Reims le 17 octobre 1610. Mort de tuberculose.

Arrachée à son Espagne natale à 14 ans, la jeune reine fut très vite délaissée par son mari. Intimidé par sa beauté, agacé par sa frivolité, Louis XIII eût craint surtout qu’elle ne lui donnât jamais d’héritier. Pour ne rien arranger, la jeune reine souffrit de l'aversion de Richelieu, chef du Conseil du roi, à son égard. La reine, plusieurs fois enceinte, multiplia les fausses couches. Le mariage resta stérile pendant 23 ans, jusqu'à la conception du futur Louis XIV. La rumeur dit que celle-ci survint de façon quasi-miraculeuse, par une nuit d'orage propice aux rencontres intimes... Deux ans plus tard naquit un deuxième et dernier enfant, Philippe, futur duc d'Orléans. Après son veuvage, la reine, dont la beauté, décidément, ne laissa personne indifférent, vivra une amitié passionnée avec le cardinal Jules Mazarin, tout en travaillant avec lui à la consolidation de la monarchie...

Fils aîné de Louis XIII et d'Anne d'Autriche, il succèda à son père sous la régence de sa mère jusqu'à sa majorité, en 1661. Sacré à Reims le 7 juin 1654. Mort de la gangrène a la cuisse.

Fils aîné de Louis XIII et d'Anne d'Autriche, il succèda à son père sous la régence de sa mère jusqu'à sa majorité, en 1661. Sacré à Reims le 7 juin 1654. Mort de la gangrène a la cuisse.

La Régence (1715-1723) désigne la période de minorité de Louis XV pendant laquelle le pouvoir a été exercé par le prince de sang Philippe d’Orléans. A la mort de Louis XIV, le Grand Siècle est terminé. La France, abattue par douze années de guerre, a pour nouveau roi Louis XV, un enfant de cinq ans. Le nouveau Régent va mener une politique de réaction vis-à-vis de l’absolutisme instauré par Louis XIV. Après la fin de règne crépusculaire et austère du Roi-Soleil s'ouvre une nouvelle période faite de bals et de fêtes. Le nouveau Régent tente en vain de restaurer les finances plombées par les guerres précédentes, mais ne peut éviter la banqueroute de Law et recherche l’alliance avec l’Angleterre.

Fils du Petit Dauphin (mort en 1712), petit-fils du Grand Dauphin (mort en 1711) et arrière-petit-fils de Louis XIV, il lui succèda sous la régence de Philippe d'Orléans (1974-1723), neveu du roi défunt, jusqu'à sa majorité en 1723. Sacré à Reims le 25 octobre 1722. Mort de variole.

Future marquise de Pompadour, Jeanne-Antoinette Lenormant d’Étiolles, née Poisson, rencontre Louis XV à Versailles en 1745. Elle est invitée au grand bal masqué donné pour le mariage du dauphin Louis-Ferdinand. Le Roi s’éprend d’elle et l’installe la même année au château de Versailles, dans un appartement situé au-dessus du sien. Un escalier secret permet à Louis XV de s’y rendre, à l’abri des regards. En juillet, il lui offre le domaine de Pompadour, la favorite devient marquise et est officiellement présentée à la Cour en septembre 1745. Mais ses origines bourgeoises et non nobles lui attirent rapidement les critiques des milieux aristocratiques. Pourtant, elle arrive à faire nommer son frère, le marquis de Marigny, directeur général des Bâtiments du roi. Installée depuis 1751 au rez-de-chaussée du corps central, Madame de Pompadour passe du statut de maîtresse à celui de confidente, diligente de nouvelles constructions et occupe surtout un rôle artistique.

Fils de Louis de France (mort en 1765) et petit-fils de Louis XV (1715-1774), il fut sacré à Reims le 11 juin 1775. Devient « roi des Français » par la Constitution de 1791. Il est suspendu par l'Assemblée nationale le 10 août 1792, puis détrôné le 21 septembre. Mort guillotiné au terme de son procès. Son fils captif est reconnu comme son successeur sous le nom de Louis XVII par les royalistes et les coalisés sans être jamais sacré avant sa mort, le 8 juin 1795.

Fils de Louis de France (mort en 1765) et petit-fils de Louis XV (1715-1774), il fut sacré à Reims le 11 juin 1775. Devient « roi des Français » par la Constitution de 1791. Il est suspendu par l'Assemblée nationale le 10 août 1792, puis détrôné le 21 septembre. Mort guillotiné au terme de son procès. Son fils captif est reconnu comme son successeur sous le nom de Louis XVII par les royalistes et les coalisés sans être jamais sacré avant sa mort, le 8 juin 1795.

Premier consul depuis 1799, consul à vie depuis 1802, il devient empereur des Français par la constitution du 18 mai 1804, approuvée par plébiscite le 6 novembre. Il est sacré à Notre-Dame-de-Paris le 2 décembre. Déchu par le Sénat le 3 avril 1814, il abdiqua le 4 en faveur de son fils Napoléon II, puis le 6 sans conditions.

Premier consul depuis 1799, consul à vie depuis 1802, il devient empereur des Français par la constitution du 18 mai 1804, approuvée par plébiscite le 6 novembre. Il est sacré à Notre-Dame-de-Paris le 2 décembre. Déchu par le Sénat le 3 avril 1814, il abdiqua le 4 en faveur de son fils Napoléon II, puis le 6 sans conditions.

Premier consul depuis 1799, consul à vie depuis 1802, il devient empereur des Français par la constitution du 18 mai 1804, approuvée par plébiscite le 6 novembre. Il est sacré à Notre-Dame-de-Paris le 2 décembre. Déchu par le Sénat le 3 avril 1814, il abdiqua le 4 en faveur de son fils Napoléon II, puis le 6 sans conditions.

Frère cadet de Louis XVI, il se proclama roi dès la mort de son neveu Louis XVII, le 8 juin 1795. Il ne le devient effectivement que le 6 avril 1814, après l'abdication de Napoléon Ier. À l'annonce du retour de ce dernier, il s'enfuit de Paris dans la nuit du 20 mars 1815.

Descendant de Louis XIII, cousin éloigné de Charles X, il fut proclamé roi des Français le 9 août 1830, après les Trois Glorieuses. Lors de la révolution de 1848, il abdiqua le 24 février en faveur de son petit-fils Philippe d'Orléans, mais l'Assemblée refusa de reconnaître ce dernier et proclame la Deuxième République. La République est ce qui fut inventé de mieux pour défendre les intérêts de quelques puissants aux détriments de ceux des peuples...

Neveu de Napoléon Ier. Élu premier président de la Deuxième République en 1848, il mène le coup d'État du 2 décembre 1851 qui conduit à l'instauration du Second Empire le 2 décembre 1852, devenant empereur des Français. Vaincu à Sedan, il fut fait prisonnier le 2 septembre 1870. La Troisième République fut proclamée deux jours plus tard. Il fut déchu par l'Assemblée nationale le 1er mars 1871.

Eugénie de Montijo (1826-1920) naquit comtesse espagnole et fut propulsée impératrice des Français en 1853 par son mariage avec Napoléon III, 1er président de la République adoubé par le suffrage universel en 1848. Dernière souveraine régnante, elle fut le centre des fêtes des Tuileries et de Compiègne. Elle enfanta du prince impérial en 1856, elle s'investit pour le futur de sa dynastie et les intrigues politiques. Elle poussa Napoléon III à la guerre contre la Prusse et son allié la Russie. Elle fut nommée régente de France en 1870. Après la chute de l’Empire, elle se retira en Angleterre où Napoléon III, après sa libération, la rejoignit. L’impératrice Eugénie fut perçue par ses contemporains comme une belle femme, animée d'un grand sens de l’esthétisme et de la mode, comme ses nombreux portraits tentent d’en rendre compte. Mais elle fut décrite aussi comme frivole, ultra-catholique et mauvaise conseillère de Napoléon III. Alors, qui fut vraiment l’impératrice Eugénie ?