1815. Alors qu'il vient de se fiancer à la belle Mercedes, le jeune capitaine Edmond Dantès est arrêté et jeté en prison. Danglars et Morcerf, deux tristes individus à qui sa réussite faisait de l'ombre, ainsi que le lâche procureur Villefort, ont ourdi une machination afin de le faire accuser de bonapartisme. C'est ainsi que Dantès croupit dans les cellules du château d'If, au large de Marseille, pendant vingt longues années. L'abbé Faria l'y sauve du désespoir et lui révèle le secret d'un trésor enfoui sur une île. Il pousse la bonté jusqu'à aider Edmond à s'évader. Celui-ci vérifie immédiatement la pertinence des informations de Faria, récupère le trésor en question sur l'île de Monte-Cristo, puis revient en France pour assouvir sa soif de vengeance...

Sous l'identité du comte de Monte-Cristo, Edmond Dantès se rend à Paris. Il éblouit les notables de la capitale par son esprit et sa fortune. Usant de sa notoriété, il entre en contact avec Danglars, devenu banquier, Morcerf, promu général, comte et pair de France, et Villefort, procureur du roi, afin de les confondre. Aidé par son fidèle serviteur, Bertuccio, il ourdit une terrible vengeance. Mercedes, l'épouse du comte de Morcerf, ne peut réprimer son trouble lorsqu'elle croise le regard de Dantès. Camille de La Richardais, une jeune veuve, séduit Dantès et lui rend goût à la vie...

Le comte de Monte-Cristo ourdit une terrible vengeance contre ceux qui ont voulu sa perte. Bien intégré à la haute société parisienne, il peut maintenant activer les terribles rouages de sa machination. Il s'attaque tout d'abord à la fortune de Danglars, qui possède un important portefeuille boursier. Vient le tour de Villefort, qui voit plusieurs personnes de son entourage décéder brusquement. Le passé resurgit, qui le plonge dans la honte et le déshonneur. Le mariage de sa fille Valentine avec Franz d'Epinay est définitivement annulé. De son côté, Mercedes s'interroge sur la véritable identité du comte. Elle tente de le séduire, mais il repousse ses avances

Sans faiblir, le comte de Monte-Cristo poursuit son oeuvre de vengeance. C'est au tour de Morcerf de tomber sous ses coups. Cela fait, il peut dévoiler la cruelle machination dont il a jadis été l'objet. Déshonoré, Morcerf choisit de mettre fin à ses jours. De son côté, Villefort apprend que son épouse, Héloïse, est responsable des meurtres qui ont décimé sa famille. De son côté, Danglars, acculé à la ruine, entame une triste vie de vagabond. Il ne reste plus au comte de Monte-Cristo qu'à apprendre la clémence et le pardon et à mettre un terme à cette vengeance qui, il le sait bien, ne l'a ni soulagé, ni grandi...