Estelle Laborie quitte Paris pour retrouver le Château des Oliviers, la maison de ses ancêtres, sité à quelques kilomètres de Châteauneuf-du-Pape. Sur la route, elle rompt par téléphone avec Jérôme, dont elle partageait la vie depuis cinq ans. Lors du pique-nique traditionnel qui ouvre la belle saison aux Oliviers, Estelle annonce qu'elle a déridé de retrouver ses racines et de redonner vie à ce domaine laissé presque livré à lui-même. Autour d'elle, ses deux fils Antoine et Luc et Phillipine son aînée qui vient de terminer Polytechnique, accompagnée de son époux Jean-Edmond de La Craye, une ambition élu du Conseil général. Mais aussi son ex-mari et sa dernière conquête, Carla. Estelle n'imagine pas alors qu'avec l'appui de Mirelle Boubier, maire de Châteauneuf-du-Pape, un puissant homme d'affaire travaille à l'implantation d'un vaste complexe immobilier "Cigaleland", qui entraînerait l’engloutissent de son domaine sous les eaux d'un lac artificiel...

Le sort semble s'acharner sur Estelle. Son cher château des Oliviers, la demeure ancestrale provençale, risque d'être engloutie sous les eaux d'un lac artificiel à la suite d'un projet immobilier soutenu par le conseil municipal de Châteauneuf-du-Pape. Côté cœur, son ex-amant, Jérôme dépité d'avoir été éconduit, se venge en vidant de tous ses meubles le stand qu'elle possédait au Marché aux Puces. A Paris, où elle s'en rendue pour régler le problème, troublée, elle a un accident de voiture. Son fils, Luc la fait transporter à la clinique. Elle est dans le coma. Toute la famille accourt à son chevet...

Estelle a fui l'hôpital avec l'aide de Luc. Elle décide d'ouvrir un autre magasin, "Les Oliviers". Sans rien savoir de lui, Estelle accepte l'invitation de Pierre Séverin, cet homme mystérieux qui lui a acheté des meubles anciens. Pierre s'efforce de la séduire et n'est pas loin d'y parvenir lorsque Mireille intervient et révèle la véritable identité de son hôte. Déçue, Estelle découvre qu'elle a été manipulée depuis le début. Un diagnostic médical, cependant, rassure la famille : un expert en psychiatrie déclare qu'Estelle est totalement saine d'esprit. A Paris, rien ne va plus. Les enfants se déchirent. Philippine se fâche même avec sa meilleure amie, Sophie, la jeune avocate qui défend Estelle. Celle-ci se sent envahie par un profond découragement. C'est alors que Luc lui rend visite, accompagné de son professeur d'archéologie...

Sans savoir qu'il s'agissait de Pierre Séverin, Estelle a accepté l'invitation de cet homme mystérieux qui lui a acheté des meubles. Séverin fait tout pour la séduire et il est tout près d'y parvenir lorsque l'intervention de Mireille révèle à Estelle la véritable identité de son hôte... Estelle comprend que Séverin les manipule depuis le début. Estelle connaît la véritable identité de Pierre Séverin. Celui-ci n'est autre que Marceau, le petit garçon avec qui elle a grandi et dont elle n'a plus eu de nouvelles après la tragédie. Carla vient passer les fêtes avec un metteur en scène italien qui a l'intention, si on le lui permet, d'utiliser le domaine comme décor pour un film qu'il a en projet. Charmée par le séduisant cinéaste et sans nouvelle de Raphaël, Estelle accepte de bon cœur...

Estelle a quitté les "Oliviers" où Raphaël, amer, se retrouve seul à fouiller. Quelque peu désabusé, il n'en fouille pas moins le site avec ardeur et finit par découvrir des vestiges gallo-romains, au grand dam de Marceau, qui redoutait une telle issue et avait demandé à son frère Robert de surveiller les travaux. Prévenue, Estelle rejoint en hâte les Oliviers. A son retour, en pleine nuit, elle assiste à l'incendie de la grange et apprend que Luc, gravement brûlé, a été conduit à l'hôpital. Raphaël la soutient dans cette nouvelle épreuve. Leur passion éclate au grand jour. Estelle jubile : la découverte de Raphaël va sauver le domaine, devenu un site historique de première importance. Cependant, lorsque l'archéologue revient aux Oliviers, les vestiges ont disparu...

Après son retour inopiné et la découverte de la grange incendiée, Estelle a appris que Luc a été gravement brûlé. Réunis par ce drame, Estelle et Raphaël finissent, enfin, par s'avouer leurs sentiments. Estelle remercie l'archéologue, se rendant compte que c'est bien grâce à ses découvertes que le domaine est sauvé. Mais lorsque Raphaël revient au château des Oliviers, les vestiges ont disparu. Les manigances de Séverin ont atteint leur but. Estelle est inculpée et écrouée pour vol et recel de tableaux que Robert, le frère de Marceau, a dissimulés chez elle. La famille fait front. Philippine démissionne de son poste et demande à son mari d'en faire autant. Jean-Edmond ne peut faire taire son ambition et refuse. Blessée, Philippine le quitte, sans pour autant parvenir à se réconcilier avec sa mère, et se réfugie dans un village de la région. A Châteauneuf-du-Pape, les habitants changent de camp et se rangent aux côtés d'Estelle...

Laissée en liberté surveillée, Estelle se bat avec l'énergie du désespoir pour défendre son domaine. Les fouilles dirigées par Raphaël restent infructueuses et bientôt le décret d'utilité publique obtenu par Cigaleland sonne le glas pour le château des Oliviers. Mais Mireille a compris qu'après l'avoir utilisée, Marceau s'apprête à la quitter pour la jeune journaliste Colombe Montausier. Elle découvre dans les caves du Château de Marceau, les vestiges volés aux Oliviers et menace de prévenir la police. Effrayé par le tour que prennent les événements, Jules qui détient un secret reçu en confession il y a plus de trente ans, décide de parler. Il réunit Estelle et Marceau et lève le voile sur leur passé...

Estelle, ayant enfin appris l'entière vérité sur la naissance de Marceau, est traumatisée et souhaite désormais conclure la paix avec lui. Mais Marceau refuse catégoriquement de croire aux révélations de Jules, qu'il accuse de vouloir le détourner d'une vengeance depuis longtemps programmée. Mireille confie à Jules ce qu'elle a appris, ils décident d'aller à la police. Raphaël trouve enfin une preuve de l'existence du domaine dit de la «Belle Romaine», situé sous la terre des Oliviers. Mais, averti par Colombe Montausier, Marceau réussit à le neutraliser. C'est alors que tombe une terrible nouvelle : Jules et Mireille ont été retrouvés morts, noyés dans la voiture de Mireille. Tout le monde a peine à croire à un accident...