Les premières véritables élections pour choisir le shérif et le maire de Deadwood sont proches. Ce soir, les candidats vont présenter leur programme aux habitants. Mais la soirée tourne au vinaigre : un employé de Hearst est tué au Gem. De leurs côtés, Ellsworth et le docteur Cochran s'inquiètent de l'état de santé d'Alma, qui est enceinte.

Le capitaine Turner informe Swearengen qu'un autre incident s'est produit au Gem. Plus tard, Hearst fait connaître ses intentions d'une manière plus musclée.

Arrivé avec la diligence à Deadwood, Jack Langrishe, un producteur de théâtre et grand ami d'Al Swearengen, s'installe en ville. Il est accompagné de tante Lou Marchbanks, l'ancienne cuisinière de Hearst. De son côté, Alma va mieux et décide de proposer un marché à Hearst, malgré les avertissements d'Ellsworth. Wu est aussi de retour en ville, avec des nouvelles sur un groupe d'ouvriers qui devraient bientôt arriver. Bullock découvre la vérité sur les fusillades au Gem et promet de faire tomber Hearst. Ce dernier lui propose un nouveau départ.

Pendant qu'Alma inaugure la banque de Deadwood, Langrishe demande à Joanie si elle est disposée à vendre «Chez Ami» pour qu'il le transforme en théâtre. Au même moment, Stapleton jette son dévolu sur une des actrices arrivées en ville.

Tolliver se cherche un employé respectable qui lui servirait de liaison avec George Hearst. Le conflit se durcit lorsque Dority et le capitaine Turner tentent de régler leurs différends. Pendant ce temps, Bullock tente de s'interposer dans le conflit qui oppose Steve et Hostetler. Mais un nouveau meurtre à Deadwood l'oblige une fois encore à se confronter à Hearst. Trixie s'étonne du comportement étrange d'Alma à la banque. La relation entre Ellsworth et Alma évolue pendant que Langrishe accueille de nouveaux arrivants de sa troupe de théâtre.

Pendant que Hearst patiente derrière les barreaux, Al rend visite au shérif en lui demandant des précisions sur les événements de la nuit. Alors que Sofia commence à s'inquiéter de l'absence de monsieur Ellsworth, Bullock vient délivrer Hearst. Trixie reproche à madame Ellsworth ses mauvais penchants.

La proposition de Bullock nécessite une importante réunion afin de faire le point et de prendre une décision. Pendant ce temps, tante Lou est de plus en plus inquiète. Les récents agissements d'Odell pourraient bien lui occasionner de sérieux tracas. Ne sachant que faire, elle tente en vain de lui parler. Pendant ce temps, Steve fait une offre à Fields, mais ce dernier demeure extrêmement sceptique. De son côté, Doc Cochran est amené à intervenir d'urgence et parvient à ses fins grâce au matériel d'un tailleur. La maladie de Chesterton retarde considérablement les plans de Langrishe.

Deux malfaiteurs arrivent en ville alors qu'une diligence a essuyé des coups de feu. Le shérif se demande s'il ne s'agit pas en fait des hommes de Hearst.

Les hommes de Hearst envahissent Deadwood petit à petit. Bullock réussit à faire parvenir à Martha son plan d'urgence. De son côté, Swearengen reçoit un message codé de la part de Wu. Au Pioneer, Barrett venge Hearst d'avoir été ridiculisé par Merrick, tandis que Morgan Earp s'acoquine avec un pistolero. A la nuit tombée, une compétition entre artistes amateurs a lieu devant le théâtre.

Avec le shérif absent, Alma est assaillie par les hommes de Hearst. Contre toute attente, c'est Swearengen qui vient lui porter secours.

Après avoir fait son discours en vue des prochaines élections, Bullock tient une petite réunion informelle. Le but : déterminer les mandats d'arrêt à délivrer au plus vite à Sturgis. Rapidement, des noms sont prononcés. Alma n'a pas d'autre choix que de se réfugier au Gem, tandis que Trixie décide d'agir à sa façon. De son côté, Langrishe a eu une discussion houleuse avec Hearst. Quant à Swearengen, il trouve en Wu une personne enfin digne de confiance.

Le jour des élections est enfin arrivé : Bullock est certain que tout est joué d'avance. Langrishe retarde l'ouverture de son théâtre et réfléchit sur son avenir à Deadwood.