L'ATF reçoit une pointe d'activité suspecte impliquant des armes qui se déroulent au sein d'une petite communauté religieuse dirigée par David Koresh et située au Centre Mount Carmel juste à l'extérieur de Waco, au Texas.

L'agent de l'ATF, Jacob Vasquez, commence une surveillance sous couverture dans l'enceinte du mont Carmel et se lie d'amitié avec David Koresh dans l'espoir de trouver des armes illégales ou d'autres activités.

Le siège de l'ATF est en mouvement. Des véhicules prennent d'assaut l'enceinte du mont Carmel et des tirs sont échangés, ce qui déclenche un affrontement de 51 jours.

Les négociations s’intensifient alors que les Davidiens refusent de se rendre. Le manque de nourriture et de soins médicaux met à l'épreuve leur foi, mais aussi la patience des forces de l'ordre.

Alors que le bras de fer psychologique s'éternise entre le FBI et les Davidiens, la pression que subit l'agent en chef Tony Prince de la part de sa hiérarchie augmente. Peu à peu il se range du côté de Mitch et son idée d'une sortie de crise musclée. Gary tente malgré tout de maintenir le dialogue entre les deux partis. Alors que la tension monte du côté des forces de l'ordre, le désespoir gagne peu à peu les Davidiens assiégés.

Gary parvient à obtenir de David la promesse qu’il se rendra lorsqu’il aura fini de mettre ses thèses par écrit. Les jours passent et Tony, qui doute de plus en plus de l’existence du manuscrit, décide de lancer l’assault. Les chars éventrent les murs du bâtiment et injectent des gaz lacrymogènes. Les Davidiens se retrouvent piégés par les décombres, et un incendie se déclare. La majorité des occupants trouvent la mort dans cette offensive encore controversée aujourd’hui.